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第574章 奥属南非对开普殖民地动手（第2页）

“这就是我当时的原话。不过总督阁下没採用。”他从艾兴格手里把信拿回来，隨手扔在桌上。“哈丁顿这个老狐狸。他的开普殖民地虽然前段时间英军增援了一批人，但是是为了和祖鲁王国交战，我们一直在后面给英国人捣乱，经过这半年多的战斗，这些英军疲惫不堪。他当然想要和平—因为他打不贏。”

他的手指在地图上点了点开普殖民地的位置。

“英国人在非洲有三块心头肉：几內亚湾的贸易据点、埃及和苏伊士运河、

开普殖民地。前两个我们够不著，但开普一”他的手指沿著边境线划了一道，“一就在我们家门口。”

“维也纳最后的命令说得很清楚。”他靠在桌边，双臂抱在胸前，“打疼英国人，迫使他们向非洲增兵。每一个被调到非洲来的英国士兵，就是欧洲战场上少一个英国士兵。这是我们对皇帝陛下、对帝国能做的最大贡献。”

艾兴格点了点头。他理解这个战略逻辑。

“格尔茨男爵跟德里克伯爵已经商定了方案。”霍斯特中將说的德里克伯爵就是奥属南非总督。“西非遥不可及，而且那边多是雨林，不適合大规模作战。

东非方面的英国人势力很少，奥属东非也不可能去进攻埃及那边，所以派你们第18混编师过来加强我这边的进攻力量。”

他看了艾兴格一眼。“格尔茨男爵给你的命令是什么？”

“全权听从中將阁下指挥，配合南非方面的作战行动。”

“很好。”

霍斯特中將转过身，从桌上另一叠文件里抽出几页纸，是用德文手写的报告。

“这是我们的军事观察员在过去一年里对英军战力的评估报告。你可以带回去仔细看，但我先给你说个大概。”

“通过帮助祖鲁王国抵抗英军的入侵，我们的参谋部和军事观察员得出了一个一致的结论。”

他停了一下。

“那是一支停留在克里米亚战爭时期的军队。”

艾兴格少將的眉毛挑了挑。

“二十多年了，几乎没有进步。”霍斯特中將的语气里带著一种军人对另一支军队的不屑，但不是盲目的轻视一是基於大量实际观察得出的判断。“他们的步兵战术还是线列步兵那一套一排成横队齐射（事实上，只有对土著的时候会这样）。散兵比之前运用的好一些，但大方向没有改变。炮兵倒还过得去，但对我们这种大炮兵主义来说，那就是个小鸡崽子，弱得很。”

“所以中將阁下认为，我们现有的兵力足以击败他们。”

“就算保守来看，也是如此。“霍斯特中將直起身来，“我手里现在有奥地利正规军五万人，这是白人部队，装备和训练都是帝国一流水准。加上你们第18

混编师带来的兵力，战斗力足够了。”

“另外一”他朝帐篷外面看了一眼，“德里克伯爵已经派人到各土著部落去徵兵了。”

“征了多少？”

“八万出头。”

艾兴格沉默了一下。八万。这个数字很大。

“效果怎么样？中將。”他问。

霍斯特中將的表情有些微妙一介於满意和无奈之间。

“参差不齐。”他实话实说，“经过忠诚测试或者有过实战经验的土著士兵，我们配发了后装步枪。这一部分大概有一万人左右，算是可用之兵。剩下的—六万多人—拿的全是前装步枪，很多人连枪都没摸过。”

他摆了摆手。“不过也不用太担心他们闹事。非洲这地方，你也知道，隔几十公里就是一种语言，今天征来的这批人说不定跟昨天征来的那批是世仇。他们互相之间的仇恨比对我们的大得多。我们只要把不同部落的人打散编组，让他们互相牵制，就出不了乱子。”

艾兴格少將点了点头。这套手段他在东非也见识过。

“走，出去看看。”霍斯特中將拿起桌上的军帽戴好，掀开帐篷帘子走了出去。

营地西南角是土著士兵的训练场。

说是训练场，其实就是一片被踩平了的草地，用木桩和绳子围了个大致的范围。几十个穿著卡其色军服的黑人士兵正在几名奥地利军士的指导下练习装填和射击。

场面有些混乱。

大多数土著士兵对手里的前装步枪显然还很陌生。有的人把弹药包拆得满地都是，有的人手忙脚乱地往枪管里捅通条，动作生疏而笨拙。负责教学的奥地利军士和翻译们扯著嗓子喊口令一用的是斯瓦希里语和几种当地土语的混杂，时不时还夹杂著德语粗话一但收效甚微。

霍斯特中將和艾兴格少將並肩站在训练场边上，看了一会儿。

“他们很多人真的是第一次见到枪。”中將的语气有些感慨，但不是同情，更像是一种工匠看著劣质原材料时的那种嘆气，“德里克伯爵徵兵的时候，有些部落交出来的人连鞋都没穿过。”