霜叶城,齐家。
这座北境名城的初冬傍晚,比中原来得更早。
日头刚偏西,天空便染上了一层浓烈的橘红,将城中的屋脊、巷道、行人都镀上了一层暖暖的金光。
齐府的门楣上,那朵以银线绣成的霜花族徽在夕照下微微泛光,内敛而精致,如同北境世家特有的低调与矜持。
齐家正堂,此刻灯火通明。
堂上摆着一张紫檀长桌,桌上铺着雪白的桌布,布上用银线绣着细密的霜花纹,与门楣上的族徽遥相呼应。
桌上摆满了各色菜肴——北境特有的冰湖鱼脍切成薄如蝉翼的片,码在冰盘上,鱼肉晶莹剔透,隐隐泛着珍珠般的光泽;雪山蘑菇炖雪鸡,汤汁浓白如乳,香气四溢;炭烤雪原鹿肋排,外焦里嫩,撒着北境独有的香料,闻之令人垂涎。
还有几道菜,显然是南方的菜系——清蒸湖蟹、桂花糯米藕、龙井虾仁,精致而地道,足见齐家待客的用心。
齐家家主齐正渊坐在主位,年约五旬,面容方正,蓄着三缕长须,身着一袭藏青色锦袍,袍角绣着银线霜花。
他的修为在通玄境初阶,放在北境修士中已是不可小觑的人物,可此刻坐在堂上,面对着苍衍派和天剑宗的两名弟子,姿态却放得很低。
他端起酒杯,起身,向罗若和卫应各敬一杯。
“罗仙子,卫公子。”他的声音浑厚而沉稳,带着北境人特有的直爽,“此番我齐家商队失踪,若非二位仙师出手,那头盘踞冻原多年的寒螭恐怕还要继续祸害百姓。齐某替齐家上下,敬二位一杯。”
说罢,一饮而尽。
罗若连忙起身,双手举杯,浅抿一口,笑着道:“齐家主客气啦。降妖除魔,本就是我正派弟子的分内之事。”
她绒毛小袄依旧披在肩上,领口的绒毛在烛光下泛着温暖的光泽。
那双如水的眼眸弯成月牙,声音软软糯糯的,带着少女特有的明媚与活泼,让堂上的气氛顿时轻松了几分。
卫应也起身,举杯回敬,动作从容,嘴角噙着温和的笑。
“齐家主客气了。天剑宗与苍衍派同气连枝,北境本就是我天剑宗护佑之地,此番与罗仙子联手除妖,也是应当的。”
这话说得体面,既没有居功自傲,又不动声色地点出了天剑宗在北境的地位。
齐正渊自然听得出来,笑了笑,没有接话,只是招呼二人坐下,动筷。
齐全坐在末席,脸色还有些苍白,但精神头不错。
他换了一身干净的灰蓝色袍子,头发束得整整齐齐,坐在那里腰背挺直,显然还在为今日的“勇敢”而暗自骄傲。
他用公筷给罗若夹了一块雪山蘑菇炖鸡,又给卫应夹了一块炭烤雪原鹿肋排,殷勤得像个店小二。
“罗仙子,卫公子,你们尝尝这个。北境的雪鸡和南方的鸡不一样,肉质紧实,炖出来的汤特别鲜。还有这个鹿肋排,是我们霜叶城的特产,别处吃不到的。”
罗若笑着接过,咬了一口鹿肋排,眼睛顿时亮了。
“好吃!”她的声音里带着毫不掩饰的惊喜,“齐公子,这个鹿肉是怎么做的?外皮脆脆的,里面却嫩得入口即化,还有一股很特别的香味。”
齐全被夸得脸微微发红,连忙道:“这个鹿肋排要用雪原上特有的香草腌制一整夜,然后用果木炭慢火烤一个时辰,烤的时候还要不停地刷蜂蜜水,所以外皮才会又脆又亮。”
“齐公子懂得真多。”罗若笑道。
齐全的脸更红了。
卫应在旁看着,嘴角那抹温和的笑始终没有变。
他吃相极好,每一口都细嚼慢咽,筷子的摆放、酒杯的端取都合乎礼数,一望便知是名门大派出身的弟子,礼教刻在骨子里。
酒过三巡,菜过五味,卫应放下筷子,用帕子擦了擦嘴角,抬起头,目光落在齐正渊脸上。
“齐家主,晚辈有一言,不知当不当讲。”