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周方展缓缓起身：“钟大人，现在可以验了吗？”

钟大人一下跌在椅子上，慢慢闭上眼睛：“验吧！”

周方展走到棺木前，摸了摸棺盖，用力一推，棺盖应声?掉落。

钟堇云就静静地躺在棺中，面色发绀，嘴唇青紫，已看不出原本的面貌。她那双灵秀的眼眸紧紧闭着，再?也不会笑着看他了。

周方展缓缓伸出了手，轻轻抚过着钟堇云冰冷的脸颊，像是触碰着世间至宝，小心翼翼，脸上带着少有?的温情?。

许久，他终于收回了手，目光越过赵令询，对着旁边的施净道：“我知道你?，验吧。”

施净还沉浸在方才的震撼之中，猛然见周方展指向自己，身体不听使唤地走上前去。

周方展就站在一旁，眼睛一动不动地盯着他。施净拼命稳住想要颤抖的双手，战战兢兢地掀开钟堇云的衣袖。

施净在尸身上按压几?下，尸体已经僵硬，尸斑依旧。

“尸体斑纹固定，周身已经僵硬，死亡至少超过五个时辰。此前钟家人口述，钟小姐昨日下午被寻回，今晨自缢，据此可以推测，死亡时间应是在昨夜子时左右。”

“我不信她会自尽，你?好?好?查查，死因为?何。”周方展依旧望着钟堇云，目光未曾有?片刻移动。

施净吞吞口水，伸手撑开钟堇云的双眼，细看其脖颈之处，抬起她的头，前后?仔细查看。不到一炷香的功夫，他心下已经有?了答案。

“她嘴唇青紫，面色指甲发绀，颈部有?明?显勒痕，仅从?勒痕的痕迹看，很像是缢死。”

周方展蹙眉道：“你?是说，堇云是自缢？”

施净忙解释道：“不是，是凶手故布疑阵，让人以为?她是自缢。钟小姐是窒息而亡没错，却并非缢死，而是闷死。”

钟夫人猛然站起：“你?说什么，闷死？云儿?她真的不是自缢而死？”

钟大人闻听此言，一改方才的颓废，忽地坐直。

“钟小姐眼睑处有?血点，牙龈出血，这些明?显不是缢死的症状。此外，我还在她的鼻腔中发现了这个。”

说完，施净举起一个小夹子，夹子上是一个细小的碎屑。

沈青黛凑上前细看，随即道：“这是银杏叶的碎屑。近来京中流行软枕，枕内多放银杏、花草等物?，如果我没猜错，钟小姐所?用的的是软枕吧。”

钟夫人愣了片刻，缓缓垂下眼眸：“没错，云儿?不喜玉枕，日常用的正是软枕。”

施净点头道：“这就对了，凶手应是用这软枕，闷死了钟小姐，又怕事情?败露，便把钟小姐吊起，假装自缢。”

周方展听罢，狠狠一拳捶在桌上，眼底尽是压抑不住的怒气。

果然如沈青黛他们所?料，钟小姐死于他杀。

沈青黛从?刘落香及众人那里了解过钟小姐，她生性善良，从?未听说与人结仇，大多时间都在家中。所?以，仇杀的可能性不大。

她出身官宦世家，即将成为?势力如日中天的世子夫人，生活一直平顺。唯一一次意外，便是三日前。

所?以她被害，很可能与她之前的失踪有?关。而凶手急于杀死她，一定是为?了掩盖什么秘密。

只是眼下，沈青黛心中还有?许多疑问待解。

钟小姐失踪的那段时间，究竟遭遇了什么？

钟府守卫森严，为?何凶手能悄无声?息过来杀人？

钟家人为?何认定她是自杀，并对此讳莫如深呢？

沈青黛看了看周方展，他尤自低头望着钟小姐，带着无尽的怜惜与遗憾。

周方展作为?镇抚使指挥使，心思敏捷，他能及时赶来，应是对钟小姐之死产生怀疑。

趁着周方展也在，正是询问钟府上下的好?时机。

沈青黛咳嗽一声?，迫不及待问道：“请问钟大人，昨夜府内可有?异常？”

钟大人抬头，还未对上沈青黛，便感受到周方展锐利的目光。

眼下钟小姐死于他杀已是事实，他也不敢再?隐瞒，如实道：“有?一事，现在想来，的确有?些奇怪。负责后?院的护卫，昨日晚间吃坏了肚子。他去瞧了郎中后?，吃了药，同管家告了假。”

果然，凶手早有?预谋。

沈青黛本想接着问，却被一旁的周方展打断。