书包书库

第二十九章 双队重逢买粮风波（第2页）

二则：这些托着买粮的小户，没有一家愿意先预付银钱。大多只口头应着，等粮食运回来再结账；还有少数人家直言当初苏家在永华县被人讹诈，耽搁了不少时日，害得大家也困在县城耗银度日，盘缠早花得七七八八，如今才落到无钱买粮的境地，理所应当要苏家兜底帮衬。

苏老爷听得心头烦闷，只觉这些人实在不可理喻。苏家出手相助本是情分，袖手不管亦是本分。何况刚从孟老爷口中得知，永昌售粮有规矩，买得越多单价越贵，若是一并帮众人采买，凭空多出的差价，又该由谁来承担兜底？

苏夫人也是忧心，看向苏老爷问道：“倘若日后这些人彻底断了口粮，转头再来向苏家讨要，到时又该如何收场？”

苏老爷叹了口气，语气里满是疲惫与无奈，“这些人皆不是挂靠在我苏家，我苏家未收半文银钱，本就没有照拂到底的道理。一路带到此处已是仁至义尽，再这般纵容迁就，早晚要把整个苏家都给活活拖垮。”

苏夫人思忖片刻，也觉得这话在理，可依旧眉头微蹙，“眼下这帮小户人数，早已远超咱们本家，真要想摆脱，又哪里是易事。”

苏老爷沉声道：“我已有打算，往后咱们便紧跟着孟家队伍一同行路。孟家人手规整、护卫得力，行事稳妥有度，粮草也能自给自足，咱们跟着他们，既能少生许多事端，也能慢慢与这些散户撇清干系。”

苏夫人闻言，缓缓点了点头，算是应下了这个主意。

唯有一旁的苏秀慧心下不忍，轻声开口道：“难道就不能去与孟家商量，由咱们苏、孟两家一同照拂这些随行小户吗？若是咱们就此撒手不管，他们往后怕是很难撑下去，多半是没有活路了。”

苏老爷和苏夫人听了，都没有接话。孟家连一点清水都不肯通融相让，又怎会答应照拂这一众随行小户？女儿的心思未免太过纯善天真了些。

苏家随行小户被告知苏家不会帮忙代购粮食，有人便退让一步，提出愿意先预付部分银钱，只求苏家顺手帮着一并采买，可苏家依旧态度坚决，分毫不肯松口，人心顿时躁动起来。

张地主那一派和李守山那一派，围着苏家本家，人群层层聚拢，身形隐隐往前压，已然有冲击对峙之意。

宋猎户一派站得稍远一些。队伍里周媒婆、冯文婆几家粮草尚足，并无急切买粮需求；可也另有好几户人家口粮告急，同样急需进城采买，只是不愿跟着起哄闹事，只静静守在一旁，等候一个妥当结果。

张地主率先开口，“苏老爷，我们自打永兴县起，便一心一意跟着你队伍。你往哪走，我们便往哪走，一路安分守己，没给你添过半分乱子。你一不进村，二不进镇，三不进城，我们只能被拖着在外绕路打转，根本没法自行进城采买粮食。”

李守山跟着附和，“可不是这个理！再说苏老爷，你在永华县耽搁许久，耗光了我们所有银钱。如今就算有地方能买，我们手里也拿不出半分银子啊！”

苏老爷道：“我苏家从未强行留人，也从未强求各位跟随。再者，我苏家未曾收过诸位半分挂靠费，彼此不过是顺路结伴而行，并非从属干系，各家口粮生计本该自行盘算，岂能事事都推到我苏家头上？”

张地主闻言一声冷笑，“苏老爷，这挂靠费当初我们可是一文不少交了的，是苏小姐自己不要又退还了我们。苏小姐的原话：莫分高低、不计缴费，容所有流离乡邻一同结伴赶路。苏老爷，我可有一字说错？”

李守山又跟着帮腔，“对对没错！我们当初本也准备按规矩交挂靠费，是苏小姐体谅众人说不用交，并许诺会一路照拂我们，我们这才死心塌地跟着队伍赶路。如今才走到半路，我女儿刚小产伤身，身子亏空得厉害，正等着粮食养身子，你们当初既应下了照拂的话，就算不顾我们这些旁人，也万不能丢下我这苦命的女儿不管啊！”

苏老爷被这一番话堵得哑口无言，一时竟无从辩驳。

张地主见状，立刻抓住时机，“此事苏家许诺在先、失信在后，错在苏家。苏家除了要为我们进城代购粮食之外，还得再按人头，每人赔偿十斤粮食。”

苏老爷心力交瘁，看向苏夫人。

苏夫人知道丈夫的意思。暗自粗略一算，围着苏家的不过七八十人，一人十斤，统共也就八百斤粮食，以苏家如今的家底，尚且承受得住，于是朝苏老爷点了点头。

苏老爷压下心头郁气，沉声开出自己的条件：“代购粮食可以，但粮款要先结清，再者你们两边必须各自派人跟着一同进城。永昌县城售粮规矩特殊，采买数目越多，单价越贵，这笔超额开销，我苏家承担不起。”

张地主道：“派人随行没问题，但是进城的入城费、过关税，须得由苏家来出。”

苏老爷沉默片刻，缓缓点头，算是应下，接着又道：“每人十斤的赔偿，我也可以答应。但有言在先，此事一了，你们与苏家便再无半点干系，日后不得再以任何缘由纠缠苏家分毫。”

张地主顺势便加价：“我们一路追随苏家奔波受苦，又在永华县平白耽搁许久，每人三十斤粮食，才算是公道。”

苏老爷无心再纠缠争执，再次看向苏夫人，见其又点了点头，咬咬牙，终究点头应了下来。他抬眼望向一旁静立的宋猎户一行人，语气平淡：“你们呢？有什么要求，也一并说出来吧。”

宋猎户上前半步，拱手行礼，“我们不要赔偿，购粮也自备银两，不用苏家出分毫，只需跟着队伍一同进城采买就行。”

凌晚与沈七混在人群里，近距离目睹了这场对峙。

凌晚道：“这些人都不是善茬啊。等下要是知道我们不分给他们水，肯定会闹起来。我们打个赌。”

沈七眉眼微垂，语气懒淡，“不赌。”

凌晚道：“赌嘛，赌注又不大，就赌一两银子。”

沈七道：“那我赌他们会闹，你赌不会，十两。”

凌晚道：“拒绝黄赌毒，从我做起。”