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她匿在昏暗里，匆匆引袖拭泪，但皇帝吻她的时候，早已触得冰凉的水痕，喟叹着将她拥住，不禁道：“你这样，我怎么走得了？”

他甚至认真地思索过，能不能将她带上，将元子也带上。可一路风餐露宿不用说，就算平平安安到了滇地，烽火连天、瘴疠肆虐里，他真能保全她们母子毫发无损吗？

军情紧迫，瞬息万变，他能多留这一日，已经是勉力而为了。

宝珠不是不知轻重的人，听见他这一句，反倒展颜道：“您怎么只有干巴巴的一句话，连寿礼都没有？原是不打算放您走的，幸亏玉玺押在我这儿了，等您从云南回来，拿一样好东西来赎吧!”

她眷恋地拿指尖去记他的轮廓，压低了声音，眼中闪过一瞬慧黠：“就拿云南宣布政使司吧!”

云南宣布政使司，这名头可够让人血脉偾张的。

皇帝翻身起来，托着她坐在腿上，逗孩子似地将她托高又放下，“寿星的金口玉言，必定能实现!”

他在她脸上落下响亮的亲吻，她“咯咯”地笑起来，又有点赧然，两只手攀在他的脖颈上：“您别把我当元子似的。”

“怎么不行？”皇帝反问，“咱们没有女儿，你就不能让我过一过养女儿的瘾？”

“要是将来有呢？”宝珠脱口而出。如果元子是上一世不慎失去的那个孩子，下一胎会不会就是晏晏？

她还是对晏晏的执念最深。

出乎预料的，皇帝居然摇头。

“你生元子那一天一夜，我就守在外头。”皇帝闭了闭眼：“我不想再让你遭那么大罪了。”

宝珠喉头微哽，无言地靠在他颈窝里，直到钟摆又一次作响，五更了。

“明日大军从大徵门出发，我在西面城楼上送您吧。”

她不敢疏忽，皇帝既然留了人护她周全，初三一早动身时，她便把他们都带上了。

如今的徵支首领是皇帝做太子时便追随他的人，姓孙。孙千户向驻守城门的把总知会过，便将自己手底下的人三步一岗五步一哨地布置起来，将东面城楼上下把守得铁桶一般。

他看着密国夫人缓缓走上台阶，一袭杏红的衫子，帷帽的素纱下，云鬓堆鸦隐约可见。

哪怕以他这大老粗的眼光看，这位夫人都是精心打扮过的。

东曦既驾，她摘下了帷帽，初升的日光恰拂在她皎皎的面庞上，朱红金黄的重檐楼里，她是最娴雅而婉曼的颜色。

孙千户移开视线，复又向皇城内举目远眺，片刻，龙旗与节钺在前，五色大纛一字排开，猎猎作响，鲜浓的颜色被寒光凛凛的精铁盔甲照出几分狰狞，声势浩大地往城门行进着。

戴着兜鍪高坐马背的皇帝，和平日里端坐龙椅的皇帝几乎截然不同，更加英武，也更加冷峻。

孙千户仰首肃立，心生艳羡——若非身担重责，哪个男儿不想建功立业？

然而鱼与熊掌不可兼得，这道理他懂。

又不觉望向楼上的密国夫人，但见她仍旧亭亭立着，气势如海的军队就从她面前滔滔而过，也不知皇爷看没看见她。

英雄美人，传奇佳话，不外如是。

孙千户兀自摇头感叹一回，继续在城楼下方巡视着。未几，细微的脚步声响起，楼梯口候着的那婢女搀扶了夫人，正下楼来。

宝珠重又戴上了帷帽，偶然一抬眼，望见一道艾绿的身影，摇摇往这边走来，伴在她旁边的，依稀是苍凉的檀褐。

麴尘低声向宝珠道：“是皇后和谢嬷嬷。”

宝珠明白，这般架势，显然是冲着她来的。

无论元子或是玉玺，此刻都不在她身边。宝珠打算只向她请个安便走，别的一概不多说。

“皇后娘娘胜常。”

皇后没有看她，也没有开口叫起身，对于“皇后”这个称呼，仿佛有些漠然。

她越过宝珠，举首端详着眼前的城楼，语气中有些惘然：“我还是太子妃的时候，有一回，太子领兵平反叛，我原本答应要来送他的。”

她像是并不需要人回应，宝珠便只恭顺地听着。孙千户等人全都缓缓聚拢在宝珠身旁来，屏气凝神地关注着皇后的一举一动。

皇后对宝珠的沉默感到不满，又问：“你怎么不把孩子一块儿带来？”

不等宝珠开口，她便自己作答了：“是我想岔了，你哪里需要凭孩子邀宠？”

“小儿娇弱，怕受了暑气要不舒坦。”宝珠又向她行了一礼：“日头渐毒，您也请多珍玉①。”

皇后怎容她轻易告退，冷笑道：“夫人未免也谦逊得太过了。我这位子不日就要掸干扫净让贤给你，还称什么珍玉不珍玉呢？”

孙千户焦急得什么似的，顾不上冒犯，频频去瞧宝珠的神情——对面那位毕竟还是主子，宝珠不发话，他们就不能轻举妄动。