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思宗开设恩科、拔擢人才、广开言路，可惜都收效甚微，天下大势之所趋，非人力之所能移也。

夏侯氏兵临城下的时候，思宗将宫人内侍们都召集起来，让他们自行拿取殿中的财宝，各自逃命去。后妃们则围在他身边，用针线将身上的衣裙都缝死了，手里握着一条素日里最喜爱的披帛。

能遣散的人都遣散了，昔日宏伟富丽的大殿空空荡荡，五光十色的绫罗纷纷抛向房梁，为这满目疮痍的河山披上最华美的装裹。

思宗脱下了衮冕，只着一袭白衣，将自己悬在面朝大燕门的地方，守城小吏大开城门、恭迎新君时，他停止了挣扎。

大公主早已出降，不在都中。她是生来畏高的人，不敢将自己挂在那么高的地方，只端坐在妆台旁，严妆丽服后，吞金而亡。

“只有我一个，不知父母，苟活于世…”

“夫人!”麴尘正引了徐姑姑要进屋，怎料抬眼便见宝珠面色如纸，竟是一口血“哇”地吐了出来，人就像被风吹折的一脉枯荷似的，直直地栽倒下去。

徐姑姑唬得不轻，忙同大伙儿一道，七手八脚地将人抬到床上去了，转身又让请御医来。

麴尘忙答应着去了，留下两个姑姑一道在跟前看护。杏儿听见动静赶来，亦招呼着其余人烧水拧手巾。

所幸宝珠很快缓过气来，只是仍旧紧闭着眼，潸然落泪。

徐姑姑不带任何感情地看了齐姑姑一眼，率先坐到床边，轻轻一抬手，宫人会意地递来手巾，由她小心地为宝珠拭泪。

“太后娘娘都听说啦，夫人今儿受委屈了。范氏冷不丁从天上掉到了地底下，痰迷了心也是有的，您宽宏大量，不理会她就完了——至于那个老嬷嬷，平日不想着多劝谏主子，反倒怂恿着主子丢脸，终究是罪有应得。”

她这番话，分明是将皇后与宝珠的冲突，归为了女人间的争风吃醋。那么谢嬷嬷口里说出什么来，自然也都是满嘴胡言、不值一听。

但宝珠深知，太后并非误解。

拂过脸庞的手巾是热的，贴着后背的芙蓉簟却是冷的，凝结的一层汗像是一层毒，让她又冷又热，不得安稳地抖搂着。

她张了张口，竭力让声音听起来还像自己：“姑姑，我想洗澡。”

这话是说给齐姑姑的，出声回答的却还是徐姑姑：“夫人这会儿身子骨正虚，再让热水一熏，越发支撑不住了。不如先将就着些，奴婢服侍您擦擦身，换件寝衣，一时就凉快了。”

在这些上头，她还是一如既往地周全体贴。宝珠不禁想起小的时候，自己对她是多么的信服。

甚至于，比起太后，徐姑姑更接近于可亲的长辈。

她照顾过自己两回：一回是天癸初至时，一回是从秋千上跌落时。

“您是客，又是代太后娘娘来的，怎么能劳烦您做这些？”宝珠颤巍巍地抬手，冲杏儿招了招。

放下了床帐，擦身更衣，又是一通折腾，宝珠似是乏了，半阖上眼，恰好御医到了，便隔着帐子拿手帕掩了，号过一回脉。

来的路上麴尘已经提点过御医了，眼下不外说些“暑入阳明致气阴两伤”的话，开了凉血解毒的药，以水煎服即可。

徐姑姑要回去复命，临走时嘱咐杏儿说：“姑娘和夫人亲厚，不过今儿情形特殊，别一味地无话不说，夫人有什么心结，姑娘多劝劝才是。”杏儿应了。

齐姑姑知道这话其实是说给她听的，然而两人各事其主，许多时候立场本就不全一致。

仍是麴尘送了徐姑姑出府，返来见杏儿守在里间，便拉了齐姑姑，两人到僻静处说话。

麴尘不无埋怨道：“您老人家素日有分寸，今日怎么由着她自伤成那样儿？”

齐姑姑有些呐呐的，没言声儿。她与仪妃的情谊当年说不上深厚，但年少时的点点滴滴，回想起来总是好的。

她对于燕朝没有太多的缅怀，但宝珠毕竟是李氏的血胤——在齐姑姑看来，一个前朝的公主，嫁与新朝的帝王，并且有了后代，这是最理想的化干戈为玉帛的方式，也是一个女子能够复国的方式。

齐姑姑没想到，对那些素未谋面的亲人，宝珠会有那么深的执念。

“上一辈儿里，还有哪些是知情的？”麴尘问罢，自己也觉得无奈：若是个个都嘴严，就不至于皇后、谢嬷嬷这些外头来的都知道了。

“太后娘娘自不必说，就怕旁的人起歪心思，不知会做出什么文章来。方才我送徐姑姑走，又问了孙千户一回，听他的意思，要是夫人这一头不起什么波折，便等皇爷班师回朝时，再以密信上禀。”

麴尘说着，握住齐姑姑的手：“无论如何，咱们要好生伺候夫人，千万不能让谁有隙可乘。”

上一世，到她面前挑破她身世秘辛的，是眉舒。宝珠枕在莲纹凉枕上，脖颈僵痛，脑中却异样地清明。

那时候眉舒的后位岌岌可危，又听闻宝珠再度有孕，若不趁着皇帝亲征在外，孤注一掷，就只能束手待毙了。

她又是从谁哪里知道的呢？

不会是太后。前世的太后不可能不顾未出世孙儿的安危，任凭眉舒刺激孕中的宝珠。这一世，太后同样没有道理这么做。

还有谁呢？还有谁清楚她的出身呢？

杏儿正立在一旁，候着煎好的汤药晾凉，见她这副神色，忙走过来，忍着哽咽劝道：“便是天大的事儿，好歹等身子养起来了再琢磨。今儿吐了那么一摊血，多早晚才补得回来…”

怎么可能不去想呢？她所熟知的天地人间，全都变了样儿。她冠的是不该冠的姓，认的是不该认的亲，爱的是不该爱的人，一墙之隔的摇车里，还有个不该被期许的孩子。