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“山体崩塌和岩浆毁掉了大部分的龙骨，他们没有找到你所说的脊柱。”伦特利站在边上和挖掘现场的负责人核对了情况，走到他身边，“根据对地层的X射线扫描图，火山岩下幸存的骨骼已经被挤压成碎块，要全部挖掘出来将会耗费巨大的精力，而那块地方的地壳运动现在还不稳定，所以挖掘工作现在已经暂停了。”

他指了指那几个箱子，“这是我们现在能够研究的所有样本。”

“嘿！叉车再来一下！”几个站在集装箱中的工人冲着那边挥手。

艾伦被声音吸引，目不斜视地走了过去，他站在集装箱车的边上，看着叉车从上面搬下来最后一个东西。

与之前不同的是，这是一个只到人膝盖的密码箱。

“让开一点小孩，这玩意儿很沉，小心砸到你的脚！”操作叉车的工人道。

艾伦试着掂了一下，然后眉头都不皱一下地把那个密码箱用双手搬了起来，在众人目瞪口呆之下捧着它朝实验室走去。

“唉，那件样本还没登记！”

等负责人反应过来，人家电梯都合上了。

艾伦走到实验室，迫不及待地把箱子放到桌子上，深吸了一口气。

他伸出手，从衣领掏出自己一直戴在脖子上的银链，挂在上面的是一枚银色的铂金戒指。

[解除密码。]

戒指银光一闪。

[解密成功。]

嘀嘀嘀嘀嘀嘀！

密码箱上面自动显示出一串星号，指示灯由红色跳变到绿色，咔嗒一声打开。

一枚椭圆形的化石静静地呆在弧形的钢制支架中，灰色的表面覆盖着岩石的纹路。

艾伦走上前两步，将化石带着支架一起抱出来，放到灯光下。

这颗化石和当初的大小已经截然不同，最初见到它的时候，他还只有普通鸵鸟蛋这么大，现在却已经需要双手环抱了。

艾伦将手掌轻轻地贴在化石表面，似乎感觉到了蛋壳下的小生命稳定有力的心跳韵律。

一丝热气从蛋壳里透出来，红色的脉络缓缓亮起，从蛋壳的底部延伸到艾伦的手掌附近。

青年缓缓扬起嘴角，眼中流露出一丝温柔的神情，“你可以感觉到我，是吗？”

蛋壳上的光芒闪了闪。

青年笑了，他抚摸着蛋壳上的纹路，眸色深沉，“这一次，是我找到了你。”

……

随着整个研究项目的通过，综合实验室迅速成立，来自生物医学，古生物学的专家和他们的学生汇集在一起，参与伯克利大学有史以来最重要的生物研究项目之一，中生代大型生物胚胎的培育与研究——当然，是在绝密的条件下。

“按照所有参与研究项目的人员之前签署的保密协议，大家不得向任何无关人员透露项目的相关内容，不得将重要实验资料和数据，实验样本，实验器材等带出实验室，不得使用任何电子存储设备和网络将实验室电脑中的资料泄漏给他人，违规者不但会遭到退学处分，而且将面临巨额罚款，甚至会受到法律制裁。”

艾伦将打印好的资料分发给所有在座的学生和老师，然后在讲台上打开了一侧的投影仪。

“现在由我对项目来做简单介绍——”

“项目研究主体，某大型生物的胚胎，经过C14年份测定，属于中生代早期，三叠纪。”

“根据目前我们对它的质量测定，它的密度是人类的十倍左右，远远超出了我们对于生物的认知。我们从它的蛋壳上提取了部分样品，从样品的核磁共振成像图来看，它的蛋壳中混杂相当大的金属颗粒，其中大多数是铁和镍等重金属。因此我们推测，它的母体死亡于第三次生物大灭绝，也就是2。52亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件……”

“那个……”一个清脆的女声打断了艾伦的讲话，坐在最后一排座位上的大井优子举起手，站了起来，“抱歉，艾伦前辈，请问你可以再详细解释一下吗？我并不是很明白，重金属和第三次生物大灭绝有什么关系呢？”

优子发言过后，几个生物医学的同学在边上纷纷点头，表示听了之后有同样的困惑。

“大井同学听说过‘西伯利亚暗色岩’吗？”艾伦侧过头。

“啊……抱歉……”优子歪了歪脑袋，“那是……一种地质形态吗？”

“没错，它是5亿年来，地球上威力最大的火山爆发形成的玄武岩。这场火山爆发导致了当时的海洋生物遭受了几乎灭顶之灾，而陆地生物也难逃一劫。它被认为是地幔柱喷涌造成的——我们可以猜测，地幔中的铁和镍的化合物被携带在岩浆中喷射而出，在熔融了母体的皮肤和肌肉之后，穿过了它的骨骼，在蛋壳上冷凝成了固体。”

“好厉害！”优子睁大了眼睛，“那它是怎么保持活性到现在的呢？”

“依靠地热。”

投影上放出了几张数据分析图。

“我在第一次见到它的时候拍了几张照片，可惜的是资料已经丢失了。不过可以确定的是，这种生物在受精卵的形态下就已经开始学会从外界吸收能量，它体内似乎有一个小型的反应炉，可以将热能源源不断地供应给细胞反应生成生物质能，维持细胞的活性让它不断成长。而在温度不足时，他会停止生长，细胞进入休眠状态，显然，在这以前，他一直依靠地底散发出来的热量维生。”