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一巴掌落下，春花的头猛然偏向一侧。

林听澜落下手，怒斥道：“你又来装什么圣人？当初你难道不是……”还让她吞刀片的么！

最后一句话，林听澜没有说，他知道，有些话说出口，就真的覆水难收。

春花颤抖着手捂向脸颊，眼中满是不可置信。

倒不是不可置信林听澜会打她，毕竟自从她悄悄缠在林听澜和沈忘尘身边时就知道，大爷是个脾气坏的，迁怒下来打骂下人是常有的事，就连同他一起长大的贴身小厮，他怒极了还会踹上两脚呢！

当年，她以为这是大爷真性情，以为大爷是个痴情种，只是太爱沈公子了，这才每每与沈公子吵架后才气到摔东西、罚下人、抑或是那些下人自己没有眼力见儿，触了大爷霉头，惹怒主子，这才会被打罚，凡事都是他们活该。

可她呢？她也是那些人之一么？

是的。

但又不是的。

说一千道一万，大爷他只是在迁怒，没有丝毫理由的迁怒，像个无理取闹的小孩子，叫嚣着要砸掉身边的一切。

一瞬间，巴掌打肿了春花的脸，就连她眼中一直以来怀揣的某样东西，也一并被打碎了。

越是如此，就越能显出白栖枝的难能可贵来。

她想小姐了……

林听澜正在气头上，见春花这副模样，更觉烦躁不耐，呵斥道：“春花！你一个丫鬟，这里哪有你插嘴的份儿！认清你自己的身份！你是林家的人，现在林家就剩我和忘尘了，你的本分是好好伺候忘尘！下山？简直是痴心妄想！她早就死了，尸体都烂了！”

他这番话彻底将春花激怒。

她猛地站起来，瘦小的身体因为激动而微微发抖，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的决绝。

春花的声音不再哽咽，而是清晰有力：“林大爷。”她第一次不再卑躬屈膝，而是堂堂正正地站在林听澜面前，看着他的眼，掷地有声道，“您错了！早在当年，自打沈公子将我的卖身契交给小姐的那一刻起——我春花，就已经只是小姐的人了！”

她挺直脊背，泪水再次涌出，却不再是悲伤。流淌着的，是从她内心而出的、滚烫的热血与愤怒。

她说：“我是小姐的人！是小姐救了我，给了我活路，给了我尊严！小姐现在生死不明，哪怕只有一线希望，哪怕您说我是疯了，我也要跟着她下山去找！活要见人，死，我也要把小姐的尸骨找回来，好好安葬！而不是像现在这样，不明不白地困在这山上，等着别人施舍一点消息！”

她看着脸色铁青的林听澜，又看向咳嗽渐平、眼神复杂望着她的沈忘尘，深深吸了一口气：“沈公子对春花有恩，春花铭记在心。但伺候沈公子，是情分，不是本分。我的心，我的命，早就跟着小姐了。明日，我便去求阎寨主和苏夫人，准我下山。”

说完，她不再看林听澜，对着沈忘尘的方向，深深一福，然后转身，想要快步离开房间。

“春花……”

沈忘尘虚弱的声音从身后传来，绊住她的脚步。

春花脚步一顿，却没有回头，背影绷得像一张拉满的弓，倔强又脆弱。

沈忘尘又咳了两声，芍药担忧地给他顺气。

他摆摆手，示意自己无碍，目光始终落在春花的背上，声音很轻，带着病气，甚至有些请求的意味，异常清晰地传到房间每个角落。

“回来。”

不是命令，也不是请求，只是两个平淡的字。

春花的身子抖了一下。

林听澜在一旁，脸上还带着指印，眼神阴沉得能滴出水来。他看着沈忘尘，又看看春花的背影，嘴唇动了动，终究没发出声音。

只听沈忘尘慢慢道：“我知道你担心枝枝，想去找她。可想过没有，倘若……倘若枝枝她真的侥幸……还活着，并且躲过了所有人的眼睛，藏了起来，这意味着什么？”他羸弱已极，甚至说上几个字就要喘上一两口气。

说到这儿，他顿了顿，给春花思考的时间，也像是给自己积攒力气：“她那么聪明的人，一定是遇到了自己都解决不了的大麻烦，才不得不躲起来，连我们都不敢联系。这个时候，她最不需要的，就是我们自乱阵脚，打草惊蛇。”

“你想想，是谁诬陷她通敌？是谁能在刑部大牢里对她用刑？又是谁，在她‘死’后，立刻对白府、对淮安林家和香玉坊大开杀戒，急于抹去一切痕迹？这股力量，无孔不入。你一个姑娘家，单枪匹马下山，茫茫人海，你去哪里找？你怎么知道，你身后没有尾巴？你现在冒冒失失跑下山，万一被有心人盯上，顺藤摸瓜找到了小姐藏身的地方，那不是害了她吗？”

“我……”春花张口结舌，脸上血色褪尽。

见她不再激动，沈忘尘轻轻叹了口气，又道：“况且这雪夜路滑，山陡林密，且不说寻常野兽，光是这伏虎寨周围，就未必全然太平。阎寨主虽有义气，但山寨鱼龙混杂，你一个女子独自赶路，变数太多，太危险。枝枝若知道你为她涉险，以她的性子，怕是宁愿自己以身替之也不会安心。”

“春花，枝枝是什么样的人，你我心里都清楚。她比谁都重情，也比谁都坚韧。倘若她真想活着，她一定、一定比我们所有人想她，还要更想我们。所以她现在不出现，定有她不得不如此的缘由。或许是还没准备好，或许是时机未到。而我们能为她做的，也只有先保全自己，稳住阵脚，积攒力量，然后——”

“耐心等待。”

并且，

暂且忍耐。