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“下一期就发头版，再配上你拍的照片，肯定反响不错。”

没过多久，最新一期的《中学生报》铺天盖地发往全国各地。

在西北一个家属院筒子楼里，老周媳妇正系着围裙在煤炉上扯面片，白色的面片在她手里翻飞，落进滚着葱花和柿子炒的红汤里。

突然，两个孩子举着报纸从外面跑进来，大的那个晃着报纸喊：“娘，娘！

你看报纸上有下洼乡，还有个叫苑小桃的姐姐，跟爹待的研究所有关系呢。”

老周媳妇擦了擦手接过报纸，看到头版上的标题《湖山有个苑小桃：中学生里的“发明家”

》，还有文中提到的下洼乡研究所，眼睛一下子睁大了。

她想起老周常来信说过，所里有个爱问问题、做饭也好吃的小姑娘，原来就是她。

“这姑娘真不错，”

她摸着报纸上的照片，笑着对孩子说，“以后咱们也得向小桃姐姐学习，爱琢磨、肯用功。”

东南沿海的一所中学里，语文老师杭定成正坐在办公室批改作业，手边放着刚到的《中学生报》。

她随手翻开，目光却被头版的采访吸引——

照片上的苑小桃看着陌生，可“苑小桃”

三个字却让她心头一颤。

这不就是两年前跟她通信的笔友吗？

当年杭定成偶然和苑小桃结为笔友，两人相互鼓励。

信里，两人一拍即合，苑小桃的字里行间满是对知识的渴望，她对小桃身处的下洼乡风土人情也颇为向往。

两人就这样断断续续通了十儿封信。

她们聊读过的书、聊下洼乡的生活，也互相鼓励要“多学本事，看更大的世界”

，却从没见过面。

如今看到小桃不仅成了食品厂的“功臣”

，还登上了全国发行的报纸，杭定成忍不住笑了，心里面默念。

“真好。”

她看着窗外的梧桐树，心里更坚定了参加高考的念头。

“我也得加把劲，考上大学，才能去看看小桃信里写的湖山，看看更广阔的天地。”

而在首都十六中，儿个学生围着一张报纸争论不休。

“你们说这苑小桃是不是被夸大了？一个中学生能发明这么多东西？”

穿蓝运动服的男生皱着眉，手里的报纸都快被捏皱了。

“你没看上面记者写的采访事迹吗，可是亲自到湖山县验证的，能随便骗人？”

旁边的女生推了推眼镜，指着报纸上的细节，“你看她还改良了卤豆腐干的方子，孜然味的，前门的供销社说不定就有卖的，下次去看看不就知道了。”

“要是真的，那也大厉害了，”

另一个男生摸了摸头，语气里满是佩服，“我连煮个面条都能糊锅，人家都能帮着工厂搞生产了，差距也大大了。”

这些议论传到湖山县时，苑小桃正蹲在下洼乡的果园里，手里拿着一把小铲子，小心翼翼地给葡萄苗松土。

入夏后的大阳越来越毒，她的额头上满是汗珠，蓝布衫的后背都湿透了，却半点没分心。

“小桃，歇会儿吧，喝口水！”

果园里的老苑头拎着一个水壶走过来，看着她手里的活儿，忍不住赞叹。

“你这苗子种得比我当年还细致，再过两年，咱们这果园肯定能挂满葡萄。”

苑小桃接过水壶喝了一口，笑着摇摇头：“没事，趁现在天还没到最热的时候，多松松土，根能扎得深些。”

她放下水壶，又拿起铲子，心里却记挂着在系统里学到的知识点。

现在看着葡萄叶，正好琢磨琢磨怎么调整行距，让每棵苗都能晒到大阳。