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一路上鸦默雀静，奴仆们不见踪影，偌大的府邸死气沉沉。

事出突然，韩府还未挂上白幡，唯有两口黑棺并排摆在堂中央。棺木四周点着一圈儿臂粗的白烛，烛泪无声淌落，似乎也在哀悼主?人?们的逝去。

棺前有蒲团，身着孝服的韩夫人?正在跪祷。

许清桉命路成舟在外等候，跨过门槛，打破一室凄寂，“韩夫人?。”

韩夫人?并未回头，哀声开口：“许大人?，您来了。”

“是。”许清桉道：“斯人?已?逝，还请韩夫人?节哀顺变。”

“民妇同时丧夫丧子?，与其独自苟活，倒不如?随他们一同去了，一家三口也能在地下求个团圆。”

“夫人?莫要这般悲观。”许清桉道：“依本?官所见，求死不如?求生?。”

“好?一个‘求死不如?求生?’。”韩夫人?泫然欲泣：“万众皆苦，唯愿求生?，可惜天不遂人?愿，好?人?不长命，坏人?却能贻害千年。”

她转过身，容颜憔悴不堪，竟是一下子?老了十?岁，“许大人?，能否请您替家夫和犬子?上炷香？”

许清桉作揖，“理当如?此。”

韩夫人?点燃三炷香，递到许清桉手中。许清桉执香上前，微微曲肘，拜祭三下——不知为何?，这佛香别样浓郁，窜入鼻间?竟叫人?浑身无力。

许清桉倏然瘫软在地，一双桃花眸用力睁着，胸口急促起伏。

“韩、韩夫人?。”他闭了闭眼，力求镇定，“本?官身体不适，劳烦你去请个大夫来。”

“大夫不会来。”韩夫人?轻道：“许大人?，您说得没错，求死不如?求生?，我既然要生?，便只能送您去死。”

许清桉眉头紧蹙，“本?官与你无冤无仇，你为何?要杀我？”

“杀人?需要理由吗？”

“当然需要。”许清桉忍着不适，道：“莫非你误会韩大人?和韩公子?的死与本?官有关？不，本?官可以解释，是他们二人?做了坏事被本?官察觉，怕祸及亲族，干脆畏罪自杀。”

韩夫人?蹙眉，似在思考真假，“他们做了什么坏事，竟能祸及亲族？”

“他、他们与城外云清山上的女寺勾结，高价卖一种?药丸骗钱，那药丸虽有奇效，但断了药便后患无穷，已?经害了好?几人?的性命。”

“什么药竟如?此厉害？”

“本?官暂时不清楚，但，但多?给些?时日，定能查个水落石出。”

“你看。”韩夫人?道：“这便是我要你死的原因。”

许清桉愕然失色，仔细打量起对方：面前的妇人?语态温柔，目光却截然相反，如?看一件死物般森冷地看着他。

他后知后觉地道：“本官……错了，与女寺勾结害人?的不是他们，而是你。”

“许大人?慎言。”韩夫人?轻拢鬓发，平静道：“我与诸位师太卖药救了许多人，哪怕在佛祖面前亦问心无愧。”

“你竟说得出口？”许清桉道：“仅我查到的便有三人?因此药丧命，其中又牵连另外三条人?命，拢共六条人?命死于你们手中。”

“行军打仗也会死人?。”韩夫人?坦然到冷漠，“区区几人?的死，能换来更多?人?的生?，这是笔很?划算的买卖。”

“强词夺理，不可理喻！”他不知想到什么，收敛敌意道：“韩夫人?，本?官虽与你接触不多?，却知晓你绝非利欲熏心之辈，本?官猜测你定是受人蒙骗，身不由己。”

韩夫人浑身僵住，一时难以言喻。

许清桉又道：“韩大人?德才兼备，深受百姓们爱戴，将?来定不止于四品官衔。你本?能安稳当官夫人?，又何?苦冒险去干这谋财害命的事情？除非有人?胁迫你，逼你同流合污。”

韩夫人?闭上眼，胸口弥漫着无尽懊悔。他说得没错，怪她当初信错了那人?，一步错后步步皆错。晚了，她已?经泥足深陷，一切都晚了……

许清桉将?她的反应纳入眼帘，“韩夫人?，亡羊补牢，为时未晚。本?官并非不通情理之人?，只要你助本?官一臂之力，本?官定能匡扶正义，将?胁迫你的恶徒绳之以法。”

他单手撑地，勉强坐立，饶是虚脱无力，仍旧风光霁月。

“本?官说到做到。”

六个字掷地有声，几乎砸开韩夫人?的心防，便在她面有松动时，门外响起一阵清脆的鼓掌声。

啪啪啪。

有人?推门进来，“许大人?好?口才，只做御史实在屈才。”

许清桉目不转睛地盯着来人?——缎袍美髯，道骨仙风，这位和颜悦色的中年男子?并不陌生?。

他吐出一个名字，“秦长河。”