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第7回 唇枪舌剑（第9页）

穆桂英转身走到穆羽身边，拉住穆羽的手道：“也许真的像爹爹说得那样，是女儿多心了，但女儿有些不明白，为何爹爹对此人如此欣赏，甚至有些偏爱呢？”

穆羽道：“你还是觉得，仅仅二十余天，爹爹便让他做了地字号头领，这个决定有些草率？”

穆桂英没有出声，只是点了点头。

穆羽示意穆桂英坐下，沉默了半晌后才缓缓地道：“不错，爹爹确实对他很是赏识，让他当地字号头领，爹爹也是经过了深思熟虑的！想当年，爹爹带领旧部来此占山为王，目的是远离战祸，经过一路艰辛长途跋涉，爹爹才找到这个落脚之地，而当时这里已有好几股势力，分别盘踞在各个山头，虽然爹爹已厌倦了争斗厮杀，但无奈树欲静而风不止，初创立的山寨频频受到周边山贼流寇的侵扰，旬月间竟有二十多弟兄伤亡！

痛定思痛后，爹爹才终于明白，要想过真正安宁的生活，首先自己要变得强大，于是爹爹整顿余部，一年内左征右讨，踏平了骚扰穆柯寨的几股势力，杀得他们或远遁别处，或望风归降，这才在此地真正站稳了脚跟，也正是从那时候起，穆柯寨的名声在绿林中传扬开来，不少英雄好汉慕名来投，穆柯寨逐渐发展壮大，后来在桂英你的建议下，穆柯寨又收留了许多逃兵壮丁以及难民，山寨势力范围一扩再扩，最终成就了如今的规模！”

穆桂英不解地道：“这些往事，爹爹曾说与女儿听，女儿也一直铭记于心，如今爹爹再度提及，莫非还有一些女儿不曾听闻的故事么？”

穆羽摆摆手，示意穆桂英不要打断，然后接着道：“爹爹并非老生常谈，只是因为桂英你离开穆柯寨太久了，不知道现在的情况。”

穆桂英见父亲面带忧虑，于是柔声道：“是女儿不孝，一直没回来看望爹爹，以至于对山寨的现状一无所知，请爹爹原谅。爹爹如此忧愁，难道这些年穆柯寨遭遇了什么重大变故么？”

穆羽缓缓摇了摇头道：“正好相反，穆柯寨什么事情都没发生，安乐得很！”

穆桂英眉头一皱道：“那爹爹为何如此烦恼呢？”

穆羽叹了一口气道：“爹爹乃是行伍出身，年轻时不好读书，只想凭借一身本领建功立业，却无奈君王昏庸，只能远遁山林，落草为寇，经历了不少艰难险阻，才建立了穆柯寨。

爹爹本想借着这份基业，于此深山安度余生，但随着穆柯寨声威日隆，规模扩大，爹爹手下的人马越来越多，肩上的胆子也愈来愈重，离想过的那种逍遥日子反而越来越远了！

桂英你也知道，当年爹爹只带了一百余人来此建立穆柯寨，而今这穆柯寨内却已足有两千多人，其中除了收留的逃难老百姓外，其余都是附近山头收编的山贼流寇、战场逃兵和慕名来投的绿林好汉。

这些人打打杀杀惯了，大多好勇斗狠，身上邪气与戾气并存，而山上本来生活就枯燥乏味，除了巡山练武便是喝酒赌钱，几碗黄汤一落肚，这些人很容易便故态复萌，打架斗殴自是屡见不鲜，甚至有时还有人丧命！

爹爹常年带兵，深知其中利弊，这些人若训练得当，用于战场之上自是虎狼之师，但爹爹来此本为隐世避祸，无意参与战事，而穆柯寨声威日隆后，连宋辽两国边界守军也不敢轻易来犯，更不用说其他山贼流寇了！

古时亚圣孟子说得好：“生于忧患而死于安乐！”，这句话用来形容现在的穆柯寨实在太贴切了！

自从宋辽休兵罢战之后，这些年来穆柯寨的确安乐得很，然而外无战事，内无娱乐，要想管教好那些草莽之人就相当麻烦了。

若是以前，爹爹还有那么多旧部兄弟帮忙管束，没有人敢造次，如今十几年过去了，爹爹带来的旧部老的老死的死，已所剩无几了，而爹爹也日渐老迈，越来越力不从心了！

由于缺乏管束，近两年来，寨内不守规矩的人越来越多，甚至还有人成群结队，私自跑到山下村镇劫掠乡民，爹爹盛怒之下，惩罚了那几个违反寨规之人，没想到他们不仅不思悔改，而且还煽动其他人，意欲犯上作乱！”

穆桂英闻言，气得柳眉倒竖，一拍茶几道：“真是岂有此理！这些贼徒走投无路之际，是爹爹收留了他们，没想到他们不仅不感恩，反而恩将仇报，实在可恶！对付这种狼子野心之徒，爹爹应该杀一儆百才是！”

穆羽苦笑了一声道：“正如桂英所言，爹爹当时的确是这么想这么做的，但让爹爹大失所望的是，当爹爹下令处死那几个犯上作乱的恶徒时，不仅有人为他们开脱求情，而且还有人提前给他们通风报信，甚至还有人与那些恶徒臭味相投，一起逃离了穆柯寨！”

听了穆羽此言，穆桂英既诧异又震怒，良久才道：“敢问爹爹，那些作乱的贼徒最终去往何处了？”

穆羽道：“那些贼徒并没有远离穆柯寨，就隐没在群山之中，除了下山作恶外，他们有时甚至还会骚扰我穆柯寨，劫掠穆柯寨的粮食！”

穆桂英道：“岂有此理！爹爹为何不整顿下属，歼灭这帮叛徒？”

穆羽苦笑着摇了摇头道：“爹爹何尝没有想过清理这帮祸患，但这些贼徒十分狡猾，他们并没有另起山头，而是游窜于附近山头，到处建立巢穴，加之他们对附近的地形也十分熟悉，只要看到我穆柯寨的队伍，他们就立刻化整为零，远遁于山林之中，所以爹爹好几次派人前去剿灭，最终都无功而返，几次三番之后，爹爹不得已打消了剿灭的念头。谁知这帮叛徒仍不肯罢休，经常跑到穆柯寨势力范围内，煽动人心，这两年来，竟有上百人受蛊惑加入了他们，成为了我穆柯寨的一大威胁！”

穆桂英沉默了一会，若有所思地道：“爹爹的想法，桂英有点明白了，之所以重用李存孝，原因之一是他从军多年，熟悉这些草莽人士的生活习性，其二是因为他军官出身，武艺不错，能够镇得住那些不守规矩的人，其三嘛，是因为爹爹从他的身上，看到了年轻时的自己！”

穆羽点头道：“桂英不愧为爹爹的女儿，一点就透，但爹爹这么快便提拔中用他，并不仅仅是因为个人喜好。”

穆桂英颇为诧异地道：“莫非爹爹还有其它考虑？”

穆羽道：“也不是有其它考虑，只是爹爹刚收留李贤弟时，和你一样对他并不了解，所以刚开始只是将他与其它投奔之人一样对待，但爹爹很快便发现此人与众不同，他不仅很快就融入了穆柯寨，而且行事作风极其严谨自律，获得了大家的一致认同，但真正让爹爹决心重用他的是另外一件事。”

穆羽顿了顿，回忆道：“半个月前，那些叛徒又一次对穆柯寨图谋不轨，意欲劫掠爹爹派往山下城中采购的队伍，而那一次李贤弟正好在护卫的队伍中，面对叛徒的突然发难，李贤弟临危不乱，及时喝止住了慌乱的众人，安排护卫队保护好货物后，他又一马当先，连斩了七名叛贼，一举吓退了贼众，保住了货物，所以他回寨以后，爹爹便当众任命他为地字号头领了！”

穆桂英听罢，禁不住感叹道：“临危不乱，身先士卒，勇不可挡，皆是为将者不可多得的优良品质，如此说来，他虽不似前朝十三太保那般勇猛无敌，但也不算辱没这个名字了！”

穆羽点头道：“不错，爹爹戎马多年，也曾见识过不少良将猛将，通过爹爹这段时间的观察来看，李贤弟此人绝对称得上将才二字，只可惜宋帝昏庸，奸臣当道，有才之人不仅无出头之日，甚至还有可能背负奇冤，落得个家破人亡、流离失所的地步！”

穆桂英心思何等细腻，听得父亲此言，便明白他不仅仅是在说李存孝，而且还暗指杨家的遭遇，于是回道：“爹爹说得虽然有理，但大宋朝内仍有不少正直之臣，四海之内也有不少忠心为国之士，而且越是在危难时刻，越需要有人挺身而出，若是人人都放弃努力，放弃希望，那天下岂不更加混乱，有识之士岂不更无出头之日么？”

穆羽见劝不住穆桂英，沉默了片刻，轻叹道：“爹爹已经年迈，人越老，想法也就越简单，现在爹爹只希望桂英你能幸福快乐，平平安安地度过一生，至于江山社稷、国家危难、黎民百姓，这些爹爹都不想去理会了。”

穆桂英正欲开口，穆羽又一扬手道：“爹爹知道你的想法，你从小便与众不同，志存高远，如今连遭厄难，更是不会轻易认输，之前爹爹所说的，只是爹爹的想法，不会强加于你，爹爹只想让你知道，无论你身在何方，无论你想做什么，爹爹永远是你坚强的后盾，如果哪天你累了，不愿再飘泊，爹爹这里便是你歇息的港湾。爹爹今天起得太早了，想回房歇息一下，有什么事以后再说吧！”

穆桂英凝望着父亲，这才发现他眼窝深陷，眼圈发黑，极有可能是因为昨夜一宿没有安睡，心中不禁又涌起一阵歉疚，此时此刻，她很想说些什么，以表达自己的歉意，但她知道现在说什么都是多余的，所以最终她什么也没说，只是上前搀扶住穆羽那略显佝偻的高大身躯，一起往后山走去。