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“皆有可能，如今只能先找到他们二人再说。”

两名孩童在官差问询期间离奇失踪，传出去少不了又要被老百姓说成官差失职，白捕头脸色肉眼可见焦躁起来。

出去搜捕的命令还未发出，书院门外又传来一阵不小的骚动。

众人闻声走到门口，就瞧见不少潜火兵推着云梯、水囊等灭火之物往胡同另一头而去。

季窈瞧见有熟脸走在队伍前面，周多金提着四五支竹筒，看上去也像是用于灭火的，赶紧抓住他问道，“这是怎么了？”

“望火楼看见前头河滩上在冒烟，估摸着是哪家儿又走水了！”

众人听罢，回想刚失踪不到一个时辰的双胞胎兄弟，心头顿时咯噔一跳，吓得有些说不出话来。

夫子哆哆嗦嗦，指着冒烟的方向声音哽咽，“那两兄弟平日里最喜在河滩边顽耍，听说最近，他、他俩的爹还给他门在河边的树上造了栋树屋……”

“啊？”学生之中突然骚动起来，季窈看见两个孩童尤为恐惧，捂住嘴巴不住地发抖，赶紧把他俩拉到面前。

“怎么了？你们可是知道什么？”

“我不是故意的……我不是故意的……”

“什么意思？！”

稍小的孩童被季窈这一嗓子吼得直接尿裤子，哭哭啼啼说道，“我们、我们方才看见河滩那边冒烟，就跟黄大、黄二开玩笑说是不是你爹给你造的宝贝屋子被雷劈了……然后、然后他俩就计划着要赶去看看，我们说什么都拦不住……”

季窈感觉到自己的心跳的更厉害了。

“不好。”

顾不上其他，季窈三人立刻施展轻功追上潜火兵，往河滩边来。

一棵足有一人环抱粗细的槐树树干上，横卧着一间七尺见方的小木屋，正随不断上窜的大火熊熊燃烧。小木屋东边一道小门此刻紧闭，南侧方孔小窗上糊的窗纸已经被烧尽，但从下往上看不见里面是否有人。

这是季窈头一次亲眼目睹救火：潜火兵将水囊推到树下附近，那是由动物的皮制成的储水器，此时早已蓄满水，重达几百斤。

其中一个潜火兵揭开水囊其中一个小口，将唧筒接入，接着就与其他人一起用力挤压，使用水龙和唧筒中喷出的水滋向着火的树屋。

白捕头带着夫子等人赶来，第一反应是想朝树屋扑过去，不停吵嚷着“上面有人”、“我的学生还在里面”，蝉衣和杜仲立刻踩着一旁树干跃起，跳到半空却发现火势已经蔓延到树干之上，没有地方可以落脚，又只好落下来。

“看不清，不确定那两个孩子在不在里面。”

杯水车薪，木屋加上大树树干，烧起来极快，众人说话的间隙树上已经开始往下不断掉落因燃烧而断裂的木板，整个木屋像是一个在树干上燃烧的火球。

这样的情景，任谁上去救人都等于送死。

杜仲和蝉衣一再尝试上树，刚到附近树冠之上就被呛人的黑烟撩到眉眼，救人救火一是陷入僵局。

季窈在这时候又在潜火兵队伍里看见了周多金。他先是冲到水囊旁边将自己浑身淋湿，接着扛来云梯在树干上架好，迈步就开始往上爬，被救火王一把拉住裤腿。

“不可！你现在上去等于送死！”

“可里面也许有孩子！”

“云梯也会被大火烧断的！”

救火王抱着周多金的腿，说什么不让他再上去。杜仲见状一个纵身跃上云梯中上层的台阶，遮住口鼻往树屋门内看去。

“没人，里面是空的。”

“太好了！”

此言一出，围在河滩边观望的众人终于放下心来。

这场大火直到下午才被扑灭，可他们仍然没有找到失踪的双胞胎。

阿飞从烧得只剩下一层木板的树屋里找到两双同样被烧到变形的鞋，只留有大概三指宽的鞋面花纹可供辨认。

经夫子和几个学生认出，这就是双胞胎兄弟今日穿到书塾的鞋，姗姗来迟的木匠黄树生和夫人抱着焦黑的鞋底泣不成声。

救火王带着周多金和阿飞到杜仲和蝉衣面前，抱拳向他们道谢，季窈摆手表示不过举手之劳，杜仲却顺势提起了要求，希望他们能帮书塾的夫子和木匠一家寻找失踪的双胞胎。

“双胞胎的画像，晚些时候让衙门里的画师画了送到军巡铺，还请大家帮忙找一找。望火楼登高望远，总比我们在地上一步一个脚印地找要快些。”他好像想到什么，转身朝白捕头要来了林家五人的画像在三人面前展开，“说起来，掳走双胞胎的凶手极有可能与三年前，渠阳东城城郊外林家纵火案有关，若是大家有回忆起什么可疑之处，也可以到衙门去告诉白捕头，或者到客栈找我们，我们之前在客栈就已经见过了。”

救火王接过画像和卷宗，看上几眼脸上表情立刻有了变化，赶紧把东西退还给杜仲说道，“用不着、用不着，这场大火三年前我也跟着去救了，那情景……啧，比今日惨烈太多。”

说罢还用手肘捅了捅身边周多金，“那时候你不也在吗？”

“对，”周多金接过画像，目光若有所思地在纸上停留，“那时候我刚进军巡铺，进去抬尸体的时候腿都吓软了。”