项元镇就驻扎在徐州东邻的淮阳军,接到圣旨后,立即召集军士,厉兵秣马。
眼见得约定日期将到,有心腹副将来问:“相公,何时出兵?”
项元镇道:“我已算好了日子,从睢宁到商丘四百里路程,十五日功夫足够赶去。大后日是吉时,正好出兵。”
到了日期,项元镇出兵。
前锋开路,直奔徐州而来。副将项彦彬见了,连忙对项元镇说道:“相公,徐州如今已叫梁山占下,打徐州过,只怕要遭梁山驻军围追堵截。”
项元镇听了,哈哈大笑一番,开口道:“爷爷纵横江湖时,还没有这伙人呢。今次就是要穿越徐州萧县,单州砀山两处州县,叫他吃我一惊。太尉面前正能夸功。”
“再者,梁山精锐都在单父,准备抵敌我等大军,地方上能有多少军士?”
项彦彬听了,也不再多言。
却说赵祯这里自打听得出征兵马,对紧邻得项元镇自然也有留意。
探子打探到项元镇出兵踏入徐州地界,立刻禀报了上去。
兵马统制【托塔天王】晁盖听了,立刻召集兵马都监【天目将】彭玘、【百胜将】韩滔二人,并团练使【右臂熊】哈兰生、【跳涧虎】陈达、【锦毛虎】燕顺三人议事。
哈兰生听了,当先笑道:“我等正愁战场在单州,我这里只怕没什么功劳,不想这个项元镇吃了熊心豹子胆,竟敢前来撩拨我等,岂非上天要送我等功劳?”
众人听了,也是各个欢喜。
当即,收拾兵马,在萧县东侧十里处扎下大营,专等项元镇部。
三日后,项元镇兵马赶到,见了堵截得徐州大军,对左右将官道:“若是这厮守城,我等大军过境,也只是吓吓他,不想,竟敢出城来战,却是叫我立下首功。”
当下,叫押运粮草得车队缓行,项元镇摆开阵势,往晁盖立下的大营杀来。
两军相遇,各射住阵脚。只见对阵旗阵开处,正中间捧出一员老将。晁盖等人看时,怎生打扮?但见:
头戴一顶紫金凤翅盔,穿一领衬甲红罗袍,披一副连环镔铁铠,系一条嵌宝狮蛮带,蹬一双去根鹰爪靴,挂一条护项销金帕,带一张鹊画铁胎弓,悬一壶雕翎凿子箭。手拿一柄梨点钢枪,坐一骑银色拳马。
只听这人高喝一声:“琅琊彭城节度使【神射将军】项元镇在此,你等勾结江南的乱臣贼子,速来领死。”
你道项元镇为何如此说,却是朝廷宣旨的天使曾嘱咐过,单、徐二州叛乱,不涉其他。
项元镇听了,当时不说。天使走后,却对朝廷多有不满。当初项元镇受封节度使,驻地就是彭城。其后,慢慢的却叫朝廷挪来睢宁。
正是因此,项元镇要横穿徐州。
(本章完)