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1997年夏。

稻川秋趴在窗边看着天空，万里无云，她转过头。

“绫子奶奶，”她问，“我可以自己一个人出去走走吗？”

绫子奶奶就是她的最新监护人，此时她正在笑呵呵地煎年糕，嘱咐她：“晚上的时候一定要回来唷。不要去和邻居家的狗打架、也不要欺负别的小孩，这是你的零花钱，之后不要去翻垃圾桶的废品卖了，把机会留给别的更需要的人吧。”

她被硬塞了一把硬币，装在口袋里当啷啷地跑出去。绫子奶奶不放心的声音还在身后传来：“别跑那么快——如果一定要打架，千万别让自己吃亏啊！”

她怎么会吃亏呢，虽然才来半个月不到，稻川秋的威名却已经在附近传开，大家都知道不能随便招惹她，否则她打人痛得要死、和大人告状的时候她还会装可怜——大人看了一眼就会斩钉截铁地说，“这绝对是我家臭小子的错！乖乖，你别哭呀，阿姨给你糖吃！”

稻川秋当然没哭，她只是捂住了眼睛，可这不妨碍大人觉得她受了天大的委屈。发现她在假哭的小孩不可置信地睁大眼睛，嚷嚷着“她是骗人的！她没哭！”，然后被家长一巴掌打在脑门上，“臭小子，你说什么呢，快道歉！”

于是只能不情不愿地低下脑袋给她道歉。等看到

她得意笑起来，又呆住了，脸涨得通红。

“对、对不起，我们不该扯你的头发，”说话也变得结结巴巴起来，“也不应该和你打架……对不起。”

稻川秋嘴里含着糖，含含糊糊地说：“下次还敢抓我的头发吗？”

“不，不敢了。”

男生觉得脸烫得厉害，不知道是觉得丢了脸还是因为自己说了谎，他在心里偷偷说，如果有下次，没准他还会伸手。

她一个人坐在秋千上的时候，整个人微微晃动，头发就像是流淌的云，让人忍不住摸一摸。但她反应太大了，他们才刚刚碰上去，就被她恶狠狠地瞪了一眼。

接着拳头就挥了过来。

男生摸了摸眼圈，颧骨现在还肿得老高，痛得厉害，她看上去很小一只，怎么拳头那么可怕？他支支吾吾地道：“我说对不起了，那以后，我可以和你玩吗？”

其他几个小孩也跟着附和。他们对这个外来的同龄人很感兴趣，可她总是对他们爱搭不理，让他们沮丧极了。

“哼，”她说，“看你们表现。”

小孩争表现比大人直白多了，这天之后，稻川秋的口袋里就总是装满了糖，推开门走过路口就会发现已经有小弟在翘首以盼，她插着口袋走过去，马上有人殷勤地报告：“小秋，周围发现四处异常，分别有箱子移位、滑轮磨损、巷子的猫突然死了、有五个人在同一个地方摔了很多次！”

稻川秋强调：“叫我大姐头。”

他们答应了，然后之后又忍不住叫她“小秋”。被她再指出来，干脆就无赖地说，“已经喊顺口了、想要改口很麻烦的！”又说，“而且你明明比我们小嘛，为什么要喊你姐姐啊！”

“大姐头”不是“姐姐”……算了，稻川秋懒得跟他们解释，反正这群人实质上把她当成首领就行了。她点了点下巴：“分别在哪里？走吧？”

小孩们便成群结队地带着她跑向第一个地方，一路上吵吵闹闹，让看到他们的大人都露出了微笑，顺口问：“呀，作战小分队今天又要去消灭什么怪兽啊？”

村上英和兴致冲冲地答：“小秋说是专门在车轮胎上做手脚的怪物！”

说着一群人就跑了过去，留下大人摇头：“该说不愧是小孩吗……想象力真丰富。”

想象力丰富的小孩正围着一只怪物讨论：“看上去好凶。比上次红色的那只还凶！”

“好可怕！如果放着不管的话骑车的人就惨了！”

“幸好有我们出手！否则兰放町的大家就惨了！”

“作战小分队，守护兰放町！”

一群小孩把手叠在一起，高高抬起，又高高放下，最后满怀期待地看向稻川秋：“小秋，快把它解决掉吧！”

稻川秋便伸出手，怪物在她手下就像一块丝滑的黄油，发出滋滋滋的尖叫，很快就融化得无影无踪。小孩们虽然没有参与动手，却纷纷与有荣焉地击掌：“作战成功！欧耶！”

路过的大人看到他们一群豆丁又唱又跳，故意问：“你们在玩什么作战游戏啊？”

“守护战！怪物VS兰放！兰放町获胜！”小孩们回答。

大人撇了眼他们围着指着的地方，那儿哪有什么东西？不过是空气罢了，当然，成熟的大人可不会戳破小孩的幻想，笑道：“那兰放町的安全就靠你们了，小勇士们，继续加油吧。”

“没问题先生，放心吧先生！”小孩们不知从哪儿学来的，向他们敬了个不伦不类的礼，接着推着他们老大离开：“快走快走，小秋，去看下一个是不是怪物呀！”

大人看着被簇拥在中心的稻川秋，漫不经心地想，这群小孩的游戏似乎是她来了之后才开始流行的？没想到外地小孩间流行这样的游戏呢。

外地小孩当然不流行这样的游戏。

稻川秋看了一眼路过的人肩膀上的蝇头。随着她的目光，小孩们也看了过去，却什么都没看到。

“刚才小秋看到了什么？可恶，我们也想看，为什么不能让我们一起看见呢？”