贾琈没回她,只问探春道:“宝玉怎么不在?”
“还不是因为你?”探春噗嗤笑道,“你昨日大张旗鼓带回来那么几只雁,他早早便出门去寻大雁了。”
“怪我怪我。”贾琈忙说,“我没考虑周到。”
黛玉见他们拿自己打趣,红着脸反击贾琈:“你确实没考虑周到,你脸弄成这样,宝姐姐还不心疼死。”
“你这不吃亏的性子和谁学的。”贾琈笑着揉乱黛玉的头发。
“还不是你教的。”黛玉赶紧躲开他,“我刚梳的头。”
两人的打闹冲淡了离别的愁绪,湘云和迎春也笑了起来:“你们怎么还和小孩子一般。”
玩闹一番,探春吩咐侍书拿了妆奁来,给黛玉重新理了头发。
“此次一别,不知我们何时才能相见。”湘云看着黛玉边对镜梳妆边怨怪贾琈的生动样子,不禁又起了不舍的情绪。
黛玉也低落下来,但她本就认为这世上没什么永不散的宴席,遂安慰湘云道:“你怕什么,我就在京内,你闷了就下帖子给我,若是觉得不方便,让翠缕带信来,我给你下帖子。”
“你不随老太太下金陵?”湘云惊道。
“我父亲已年过半百,身子也不是很好。”黛玉叹道,“以前我年纪小,丢他一人在扬州,虽是无奈,但也实属不孝,如今我们父女才重逢,我不该也不愿再让他一人待在京都。”
众人听了,无不动容落泪,尤其是快要离家的探春。
贾琈见她们哭得越发停不下来,恐伤了身子,忙劝慰:“姑父如今在礼部当值,时间宽裕些,妹妹在身边时刻叮嘱他调理身子,待他告老还乡,一同去金陵就是。”
“三妹妹在边疆若真能搏出一番事业,二叔岂能不以你为荣?”贾琈又向探春道,“且过段时日我也要去边疆,那时许是还得沾三妹妹的光。”
几人停了哭声,睁大双眼道:“你要去边疆?”
贾琈笑着将同凤姐说的那番话又说了一遍,又问迎春:“二姐姐不想与我同去?”
迎春回道:“我自然是跟着你和太太一起。”
贾琈含笑点头,见湘云有些落寞,宽慰道:“云妹妹在京内任务才重大呢。”
“我能有什么任务?”湘云奇道。
“林妹妹不久要开女子书院,你难道不去任教?”
这回轮到黛玉讶然:“我什么时候要开女子书院了?”
“方才就要给你,谁成想你们哭得上气不接下气的。”贾琈这才有机会掏出契书,“房子、生源都弄好了,离林府不远,素琴会武,有她在你身边,出行也不怕,只是书院的费用和老师得你自己找了。”
黛玉开心雀跃起来,不理他的调侃,接过契书同湘云凑在一起看了起来。
贾琈见两人沉迷于此,不理自己,装模作样叹气道:“忙前忙后那么久,连句谢都没捞到。”
湘云黛玉二人笑着行礼:“多谢哥哥。”
说完又迫不及待道:“今日天气不错,凉爽宜人,最适合出门了。”
贾琈被二人逗笑,回道:“行,近日府里忙,你们准备好偷偷出来。”
探春笑道:“你们去吧,我得去二太太那听吩咐。”
几人知她事忙,也不多劝,起身各自去准备。
探春去了王夫人正房听候差遣,黛玉去回贾母要回家一趟,湘云和迎春回房换衣服。
贾琈则去预备马车,顺便让红玉去通知宝钗。
姐妹们对出门抱有极大的热情,还不到半个时辰就各自带着一个丫鬟溜了出来。
探春早吩咐了后门上的婆子,几人出来后顺利上了马车,贾琈骑马在侧,与黛玉回家的马车汇合,一同去了书院。