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第二十七章（第1页）

当初，秦可卿刚刚嫁过来不久的某一天，贾珍跟两个家丁上集市购物。所购之物并不甚多。也就是说，所需运载的负担并不沉重。贾珍的心情，也较为轻松。购完物之后，他便关照一名家丁看住东西，自己跟另一名较为体己的家丁闲逛起来，看看街景，看看商品，似亦可算作短途旅游的消遣。走着走着，便来到了“人才市场”——这里的“人才市场”当然跟后世之后世的“人才市场”的性质是大大不同的。至于两者的联系和区别，在此就不深加探讨了。

那里站着或坐着几个大人和十来个孩子。那些孩子大的看上去有十来岁，小的好像不过四五岁。这时，有一个大大眼睛的小女孩突然引起了贾珍的注意。那女孩除了大大且好看的眼睛之外，整个模样也挺周正的。那双大大的眼睛啊，似乎放射出了一种求救的精神和意义。贾珍便走过去，询问那女孩的“监护人”。——那中年男人五短身材，一双细细的看上去挺精明的眼睛。如果从模样上判断，且不考虑那女孩母亲的长相的话，那女孩大抵一定不是这中年男人的亲生女儿。

至于那女孩到底是不是那男人亲生的，贾珍依据其社会生活经验，自有他自己的判断：百分之百的不是！至于那女孩的亲生父亲是谁，那男人跟女孩是怎样联系起来的，那男人是怎么成为该女孩的“临时监护人”的，贾珍并不在乎这些，也不是贾珍所要管辖的范围。贾珍现在所想的，就是一件事：就是把这看上去很周正很可爱的女孩买过来，多加调教调教，送给自己的儿媳妇秦可卿做丫鬟，将自己的儿媳伺候得更好一些。

贾珍还没有非常走近那女孩时，那五短的中年男人便向贾珍靠过来，准备跟贾珍搭话。他已经从贾珍的穿着打扮及神情举止等方面看出，贾珍一定不是贫苦人家的汉子，是有能力将这女孩领养走的。——中年男人判断：贾珍是付得起一大笔银子的。

贾珍走到那男人面前，指了一下那女孩，道：“请问，这女孩儿姓什么？”

那男人先摇了摇头，接着说：“这个……，要么，就姓汪吧。”

贾珍又问：“有个名儿吗？”

那男人愣了一下，接着道：“她是这里的四丫头，就叫四丫头吧。”

贾珍又道：“我把她领走。——多少两银子呢？”

那男人用手做了个表示“八”的形状，道：“八十两，一根丝儿也不能少。”

贾珍：“也不等于说的就是长的，总要饶一点价的吧。——我不把她领走，把一张吃饭的嘴留给你，你还得什么银子。”

那男人沉默了一下，然后道：“你老哥是不是诚心买，如果是诚心，那我就让掉二两，你老哥给七十八两吧，如何？”

……两个人展开了拉锯式的讨价还价之后，最终以七十六两银子成交。——话说回来，如果那女孩的“临时监护人”一开始要价一百两，最后还价到九十两，贾珍也是舍得花这些银子买回来的。为了儿媳，贾珍是舍得花钱花钞的。

贾珍和家丁刚刚领着女孩儿走了几步，那女孩便喊贾珍“老爷”，并乞求说：“好老爷，我实在是肚子饿了，好老爷给点吃的吧。”

贾珍看这女孩苦巴巴的样子，顿时便产生了可怜之心。其时正巧走到了一家烧饼店的门口，那烧饼炉子上还堆着十几只烧饼没有卖掉。于是贾珍就买了两只给这丫头吃。丫头一接过烧饼，感到不烫手，很快便狼吞虎咽起来。贾珍不由得暗暗吃惊：天啦，哪有一个小女孩如此吞吃烧饼的啊。这孩子实在是太饿了。

……贾珍买回了这个女孩之后，心想：总要有个名儿才是啊，不然，使唤起来也不方便啊。他想到那五短男人唤这女孩叫“四丫头”的，但移用到家中来似乎不合适，弄不好还跟贾惜春混起来呢。于是在场的几个人左想右想，最终定下了“瑞珠”这个名称。于是“瑞珠”成了这个刚刚买来女孩的名字。

几个嬷嬷和秦可卿等人对女孩进行了好几天的“调教”。如果把这个调教过程看成是“职业培训”的话，似乎也未尝不可。

“瑞珠”似乎悟性很好，什么东西，包括精神记忆的和动作行为两方面的，只要老嬷嬷及秦可卿一教，她马上就能掌握，并且执行得很好。秦可卿闲着没事的时候，就跟她聊父母、家庭、家乡等情况。可是瑞珠对这些毫无所知，就好像感觉自己是凭空从天上掉下来的或从地底下冒出来的，抑或，是从某个陌生地方的树枝丫里产生出来的。这即刻引起了秦可卿的身世之感：对父母、家乡的一片空白。

秦可卿便产生了跟瑞珠的同世同命之感，也可说是“同病相怜”之感。加上瑞珠的乖巧伶俐，于是便把她当成了小妹妹一般，有时反而忘却了是主仆关系。有什么好吃好喝的，可卿往往跟她平分着享用。也经常跟她谈话打趣，共享有趣的故事或小段子。瑞珠对此真是十分的感激，她感激遇到了秦可卿如此的好人，感谢命运让她转向了温饱和快乐。

后来，瑞珠对贾珍前来接近可卿也有所察觉了。她先是感觉很是奇怪，吃惊，稍稍冷静之后，她便拿定了自己应有的态度和做法：坚决不能搅和其中，一定要装作一切不知情。可卿姐姐待我再好，我也不能帮忙此事，也不能去搅坏此事。

后来，贾珍和可卿的私情败露了。贾蓉把可卿狠揍了一通，又走过来恶狠狠的对瑞珠道：“你小畜牲是不是早已知情，暗中护着，故意隐瞒我不报的？——现在我怕动我的指头，我早晚得打死你！”这话让除了秦可卿之外而无人倚靠的瑞珠吓得魂不附体。从此她似乎折断了信仰、倒塌了靠山，又进入了极其恐怖的世界，和她被买来之前一样：经常挨打，挨饿受冻成为常态。

更令瑞珠想不到的是，竟突然传来了秦可卿死了的消息，说是“患疾病而死的”。对这一点，她内心死活也不相信。好好儿的一个大活人，怎么说死就死了呢！一定是自己气不过吊死的，或是因为贾蓉的不解恨而打死的！可卿姐的这一去，我活着还有什么意趣，还有什么巴望！……直至深更半夜没有能够入睡的瑞珠，悄悄的起了身，用一根绳子结束了自己年轻的生命。

第二天清晨，这个消息被禀告到老太太处，老太太先是吃了一惊，继而觉得一连吊死了两个人，于家族似乎太没面子太不光彩了。于是在下令将秦可卿说成是“暴病而亡”之后，接着下令说瑞珠是因为对主子的极度忠诚之心而“触柱身亡”的，以显示出仆人对主人的忠义，这样的全家族上下统一口径，让忠义精神源源而流传开去……。

……话说宝玉的姐姐元春在宫中被封为凤藻宫尚书，又加封了贤德妃。宝玉心中自然具有几分高兴，然而也没有引起大激动。他觉得这事虽好，但是于自己似乎也没有什么重大的影响，也不会改变自己生活的节奏和方式。因为他的心绪，天天牵挂在黛玉身上，他在自己的想象中跟黛玉见面，想象着黛玉在苏州是如何生活着的：包括守姑父墓，吃饭，睡觉，服药，行游，观赏林苑以及仰望天上的星星和月亮。

却说在苏州的黛玉、贾琏等终于守墓期满，确定了回京城贾府的时日。这一天，是一个阴沉沉的天，黛玉在父亲墓前敬贡了一些菜蔬、美酒和米饭，祷告道：“父亲，我即将跟琏二哥哥回外婆家了，父亲在这里安息。”祷告完毕后，眼角又噙着了泪水。她用手帕轻轻拭了拭，然后便跟贾琏回住处命从人们收拾行装了。

收拾完毕，他们上了船，船儿划动行进起来。所好的是在多半的河道上都是顺风，这大大省却了船工的力气，也使船上人的心情轻松了一些。但黛玉心中仍然空落落的凄凉。她感觉，她活在世上所倚靠的两棵大树：父亲和母亲，现在已经全部倒塌、毁殁了，从此她便永远没有了完整的家的概念。扬州已然不是自己的家，苏州更不是，外婆家也不是：如果不是外婆，她也许早被冷眼冷言，如风雪霜剑般的剜割得遍体鳞伤了。

她疏忽一下想起了宝玉，一下子似乎产生了甜蜜和慰藉。但是随即又想到：宝玉是外婆的第一宝贝的正房嫡孙，我一个女孩家岂能跟他比。他对我似有心有意，然而似乎又不很确定。他将来可以成为我倚靠的一棵树吗？是可以的，然而很难靠得住：将来的日子如夏天的天气孩儿的脸，会说变就变的啊。

……在水路上行进了几天，终于在一日午后日头偏西的时候到得了家的旁边。小厮们忙着搬运行李，黛玉、贾琏便进得府中来。其时大家刚刚用完中餐，都出来迎接黛玉和贾琏等。

黛玉一见到老祖宗，刚刚喊了一声“外婆”，眼泪就止不住流了下来。贾母也老泪涌流。她连忙用手帕颤抖抖的擦拭着泪水。在场的好多人都流了泪。凤姐儿用手背抹了抹眼角，先开了口：“老祖宗切莫再难过了，您老看看，他们不都好好的回来了吗？”贾母这才渐渐的转忧为喜，忙叫众人领黛玉、贾琏到厨房用餐。黛玉、贾琏都说在船上已经用过餐了。

宝玉远远的就发现黛玉好像又瘦削了一点，但是个子好像愈加高挑挑的了，整个人犹如娇嫩的花朵。宝玉既觉得应该疼爱，又觉得应该多加守护。他始终看着黛玉跟家族人一一的打着招呼，然后才轮到他们这一辈分的人互相招呼。他跟林妹妹打了招呼。不过，在众人面前，林黛玉似乎没有显示出跟宝玉特别的情意。

众人或坐着或站着聊家常。小厮们把所有货物都基本搬运到了位。黛玉又带来了好多书籍，又忙着整理器具、书本。又将一些笔墨纸张等分别赠与了宝钗、迎春、宝玉等。接着又命丫鬟们赶紧整理卧室及床铺。

话休絮烦。那些天，谈说得最多的话题仍然是元春要回府省亲的大事。凤姐儿关切的问道：“省亲的事，到底明确了没有呢？”

贾琏笑道：“应该有八九分准确了。”

凤姐儿笑道：“这可是当今皇上的恩典啦！从小儿我听书听戏，好像古时候没有这样的好事。”

一个老嬷嬷也插嘴道：“可不是啊，之前我也从来没有听说过，也许是我老糊涂，纵然听说过，也记不得了。前些时，我听到府里上上下下唧唧喳喳的谈什么省亲不省亲的事，我也没能搭上话茬儿。如今又谈起省亲的话来了，到底是怎么个缘由呢？”

贾琏似乎思考了一下，然后道：“现在当朝的皇上，乃仁宽似海，德高如山，体贴万人之心。世上最大之事，莫如一个‘孝’字，想来父母儿女之仁爱孝心，古今同也，上下一也，上至至尊之皇上，下到低贱之草民，都是一样的。当今皇上自身早早晚晚侍奉太上皇、皇太后，尚且感觉不够周全孝心。由此，看见宫中妃嫔、才人等都是入宫多年，离别了父母，哪有不思念亲属的？父母在家，日夜想念女儿，一次也不能相见，设若由此得疾，也就大伤天下之人和之事了。所以启奏太上皇、皇太后，恩准后妃眷属入宫请求相见。太上皇、皇太后深以为然，大赞其至孝纯仁。然二位老圣人以为：后妃眷属入宫，似于国体仪制有些不妥，于是大开方便之恩，特降旨，诸后妃贵戚，不妨启请内廷銮舆，入其私宅，尽其骨肉私情，享天伦之乐也。”

老嬷嬷听如此说，真感觉至仁神圣之极，连忙道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！这样说来，咱们家就预备着迎接大姑奶奶了！”