推门而入,只见郡主端坐在绣墩上,虽已年过四旬,但保养得宜的面容仍可见年轻时的风华。
施瑶则跪坐在一旁,眼睛红肿,见柳行舟进来,立刻别过脸去,肩膀却仍在微微颤抖。
柳行舟向母亲行了礼,开门见山道:"母亲,孩儿思来想去,表妹如今已到了婚配年龄,与我还是莫要过多接触为好。"
郡主闻言,眉头微蹙:"你当真要娶那个商户女?就算你不想尚公主,你也不能自甘堕落娶个商户女回来给你爹你娘添堵。”
"娘,"柳行舟打断母亲的话,目光坚定,"表妹已非孩童,若常与我相处,恐惹闲话。况且……”
他故意顿了顿,压低声音,"公主殿下那边,若知道我身边有个佳人相伴,恐怕会不乐意。"
提到颂华公主,郡主的表情立刻变了。
"公主?"郡主眼睛一亮,"舟儿,你的意思是你愿意娶公主了?”
柳行舟不置可否,只是意味深长地看了母亲一眼:"孩儿不敢妄自揣测上意,只是觉得谨慎些为好。"
这一招果然奏效。郡主立刻转向施瑶,语气变得严肃起来:"瑶儿,你表哥说得有理。你如今已十八了,确实该考虑婚事了。明日我便派人送你回施家老宅,让你后娘为你物色一门好亲事。"
施瑶闻言,如遭雷击,猛地抬头:"舅母!您。。。您也要赶我走?"她的声音尖锐刺耳,眼中满是不可置信。
郡主却已下定决心:"这不是赶你走,是为你好。你母亲早逝,我这个做舅母的自然要为你打算。
施家虽不如从前,但在老家还是有些根基的,定能为你寻个门当户对的夫婿。"
"我不要什么门当户对!"施瑶尖叫起来,泪水再次涌出,"我只要表哥!舅母,您明明知道我的心意,为何……”
"住口!"郡主厉声打断,"女儿家说这等话,成何体统!此事已定,明日一早便启程。"
施瑶见舅母态度坚决,转而扑向柳行舟,抓住他的衣袖哀求道:"表哥,你替我说句话啊!我知道错了,我再也不闹了,你别赶我走好不好?"
柳行舟轻轻抽回衣袖,语气平静却不容反驳:"表妹,母亲是为你好。回到施家,自有亲人照顾你。"
施瑶的手僵在半空,眼中的哀求逐渐被怨恨取代。她缓缓站起身,后退几步,目光在柳行舟和郡主之间来回扫视,最后发出一声冷笑:"好,好得很!你们母子联手赶我走,我记住了!"
说完,她转身冲出房门,留下一串凌乱的脚步声。郡主叹了口气,对柳行舟道:"这孩子性子太烈,回去也好,让她父亲好好管教。"
柳行舟点头称是,心中却无半点愧疚。他知道自己这样做有些冷酷,但为了杨大娘,也为了柳家将来的安宁,这是必要的决断。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,柳府后门已备好了送施瑶回老家的马车。施瑶死活不肯上车,几个婆子丫鬟连拉带拽才将她弄上马车。她挣扎得厉害,头上的发钗都散落了几支,乌黑的长发凌乱地披散在肩头。
"放开我!你们这些贱婢,敢这样对我!"施瑶尖声咒骂,手脚并用踢打着靠近的人,"柳行舟!你这个负心汉!我诅咒你和那个贱人不得好死!"
柳行舟站在远处廊下,冷眼旁观这一切。管家有些尴尬地走过来:"郎君,表小姐这样闹,怕是不好看。。。"
"无妨。"柳行舟淡淡道,"把车帘放下,直接启程。路上多派几个人看着,别让她做出什么傻事。"
管家领命而去。很快,马车在施瑶持续不断的咒骂声中缓缓驶离柳府。柳行舟望着渐行渐远的马车,心中一块大石终于落地。
然而,就在马车即将拐出巷口时,施瑶突然从车窗探出头来,声嘶力竭地喊道:"柳行舟!你给我记住!今日之辱,我是不会忘记的。”