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沈末冲进县衙，气喘吁吁，险些点卯迟到。

“到了到了，沈墨到了！”

她扶着小帽去往正堂，只见新来的刘知县已?经坐在堂上?办公。刘知县名叫刘少庭，便是那扬州通判的家中幼子，刚来江都?走马上?任。

日前他?命衙役在镇上?张贴告示，招揽贤才。

他?是京城人士，新官上?任，对江都?没什么了解，也没有自己的亲信，急于培养可造之材，衙门里的又都?是些相互熟识的老油条，刘少庭不想?被人糊弄，便招了沈墨这个县衙编外人员，作为?自己的文吏。

沈墨自称是个穷书生，土生土长的江都?人，墨是他?的字，本名沈宏。

然而这沈宏，根本就是沈家的表亲，早年死在外地，户籍一直没来得及到官府吊销。

沈末此次易名沈墨，不光是为?了县衙这份文吏的工作，还是为?了接近刘少庭，看看这公子哥出身的县令有什么把柄能被她捏在手里，从而帮沈家一举夺回饭馆。

她在心中称赞自己神机妙算，家中老小也总算能替姐姐分担。

刘少庭道：“沈墨。”

沈末抬头?，“在！”

刘少庭虽为?刘家幼子，却也二十有六，为?人古板，说话做事十分有威严，“你?今日是第一天上?值，便迟到了一刻钟，没关系，事不过三，明日别再犯同样的错误。现在我?需要你?帮我?整理这几日百姓递上?来的诉状，午时之前拿给我?。”

“是，大人。”

沈末虽是老小，身长却高，瘦瘦窄窄面庞清丽，做男子打扮时就像个瘦弱秀气的小书生，难以引起旁人过多注意。

她坐到下首坐席，安安静静埋头?翻阅起面前的厚厚一沓状书。

旭日东升，一晃来到晌午。

沈家两个妹妹都?在外头?鸡飞狗跳地讨生活，家里岁月静好，只剩母亲和大姐，一个带孩子的时候另一个就去做绣品，如此轮换，不至于久坐乏累。

“沈家大娘。”屋外有人敲门，是陈恭的声音。

他?带着老父登门沈宅，目的却不是提亲。

沈家凭空来了个俊后生，还是从莲衣老东家蜀王府来的，消息到底要传到陈父耳朵里。陈家本该直接上?门提亲，却因为?这个容成，临时决定先来一探究竟。

见有访客，还是陈恭父子，沈母与沈良霜相视一笑，都?知道对方?是为?儿女亲事来的。

沈母走出来道：“陈翁快请进。陈秀才，许久不见，你?如今是大忙人了，在拐子巷总也见不着你?。”

陈恭连忙自谦，“大娘千万别这样唤我?，只管叫我?陈恭就是了。”

沈良霜笑道：“说起来你?小时候也不管你?大娘叫大娘，而是叫小花的娘，你?和小花呀，真是拐子巷的金童玉女。”

陈恭都?叫她说面热了，“大姐…”

“脸红什么？快进屋来，小花出摊去了，就快回来。”

陈父问：“那个姓容的小哥儿，今早我?见他?帮良花推车，可是也随良花到街上?去了？”

沈母微微一愣，笑道：“是，小容兄弟也去了。前阵子家里被人上?门找麻烦，小花独自做生意也总遇着那些不着调的人。小容兄弟蜀王府的嬷嬷的儿子，那位嬷嬷出手阔绰拿了五十两来，我?心想?要是能留他?在家，我?既能事无巨细地照顾他?，也能借他?吓吓那些泼皮无赖，是两全其美的好事。”

沈母说罢叹气，的确说的都?是实?话。

陈恭是晓得莲衣遇上?麻烦的，因此表现得十分谅解，“我?也都?听说了，既然这是大娘的主?意，想?来也是因为?信得过那小哥的为?人。”

沈母点评慕容澄，“信得过，是实?诚人，就是不大会?说话。就是偶尔会?犯犯病，说些我?们听不明白的怪话。”

陈恭便也附和，“噢，对，他?是病人。”那是不该一般见识。

几人说着，走到屋内，话茬也渐渐扯远，从慕容澄的身上?，说回了莲衣和陈恭的亲事。

陈父说道：“其实?按照陈恭的意思，今日造访便该带上?媒人，是我?多心，这才先来问问清楚究竟是怎么一回事。”

沈母尴尬笑笑，给他?倒茶，“是，这的确是我?欠考虑，但这都?是我?的意思，和小花是没关系的。”

陈父颔首，“我?现在知道了。”他?沉吟片刻，“还有一事，有关礼金。其实?别看陈恭这孩子表面风光，是咱们江都?的秀才，实?际每月里拿到手的那点钱也才够家里开销。”

沈母连连笑道：“这你?放心，我?们家也不是什么大户，彩礼只求心意，两个孩子在一起了幸福和美才最重要。”

陈父一听，来了劲头?，“那我?陈家也不会?亏待了良花，陈恭的亲娘临走留下一套头?面首饰，还有两只臂钏，那将来都?是良花的。”说到这儿忽然变了味，“良花这丫头?不一般啊，她有远见。她当年临去夏国公府便和陈恭约定，等她回来要拿银子供他?读书，当时她才多大，便有如此魄力?，听说她这次带了近百两银子回来，真叫人不服不行。”

陈父说着，捋捋须子，那三角吊梢眼?瞄了沈家母女一眼?。

沈良霜默默看向沈母，二人都?有些回过味来。头?面首饰和臂钏算什么玩意？这陈家老父铺垫那么老些，只怕是来空手套白狼的！