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郑远持沉默。

书房里的气氛突然压抑，严子确适时站起身来，朝着二人拱手。

“下官还要回进奏院等待圣人传召，不能多待了。”

郑远持抬头看他：“这个时辰了，圣人晚上也不会再传召外臣入宫，不留下用个饭再走？”

严子确礼貌拒绝：“不了。陇右军情复杂，学生还要回去整理一下，以便应对陛下询问。给您和杜大人的节礼已经放在前厅，不成敬意。”

“我们之间，这些虚礼不必的。”

“这是小辈该做的，不能不讲礼数。”

“椒椒在凉州时，还多托赖你照顾。在老夫看来，倘若这丫头也有意，你们二人我是不反对的，可……”

当着亲家的面，郑远持叹了口气，“解除婚约一事，实在是对你不住……”

严子确笑了起来，语气和煦：“老师这么说，便折煞我了，本也是举手之劳，我一介鳏夫，老师不嫌弃我带累四姑娘的声名已是高看了，谈何抱歉？”

郑远持站起来，拍了拍严子确的肩膀：“你师娘颇为过意不去，你远在凉州极边之地，家中需有人操持，说要替你寻个合意的人——眼下是忙不开了，等来年春日花朝节宫宴上，在未出阁的贵女中物色一番吧！”

严子确只是温和地笑了笑，不再多说什么，拱了拱手便转身离开。

杜昌益望着严子确离去的背影，半晌没头没尾地感叹了一句：“还好谌然娶了绵韵！看你替四丫头操心的样子，她的终身大事眼下可比漕运还让你头疼吧？”

郑远持乜他一眼：“什么叫‘还好’？我的椒椒是随便什么白脸小賊就想娶走的么？”

杜昌益身为他的亲家，说话也没那么客气，哼哼了两声：“这回只怕不是白脸小贼，而是窃国大賊……”

郑远持被他噎得脸色发青，半天没说得出话来。

第90章吾念椒椒：别经数月，思何可支。

杜昌益回忆起今日朝上的事，语气严肃了些。

“房速崇的人带头弹劾，称叔山寻和叔山梧父子为‘二凶’，又说叔山梧‘桀逆有素，猃顽叵当’，说到底，还是你那准亲家太过嚣张……”

“谁说他是我准亲家？！”郑远持听他这样的说法，实在是浑身难受。

“往常这种时候，你早就站出来表明立场了，为何今日房党弹劾叔山寻父子，圣人看你那一眼已经颇为明显，对叔山氏群起而攻之才是陛下想见到的场面……”

杜昌益不解道，“老兄你当时为何一言不发呢？我都替你冒冷汗！”

郑远持沉默，一时没有说话。

自舜德帝登基以来，朝廷为了遏制一家藩镇独大，将中洲六道的兵力分散到各地。从怀光帝时期的北境四大军镇，到了眼下九节度割据的局面。为了支撑庞大的军费开支，又要在四境虎视眈眈的番邦面前打肿脸充胖子，大祈国库基本已经被掏空。

在这样的节骨眼上，太子李德音却建议舜德帝设计以和亲为由挑衅图罗，又在和藩使与鹘国谈判之际，调六路大军进攻碎叶。

郑远持反问：“难道你也认为，朝廷在此时四处树敌，是对的么？”

杜昌益换了种神色看向郑远持。不知是不是错觉，近来他总觉得自己这位老大哥苍老了许多，和往常游刃有余的样子大不一样。

他沉默一会，道：“我记得你曾经对我说过：国公府轻易不会插手大祈军务。为何这一回却违背自己的准则，公然在西征一事上违拗圣人的意愿呢？”

郑远持眸色微沉。

“你为相已有二十载，作圣人的左膀右臂，一向深谙处世之道。老弟我从不曾见你在御前如此直言不讳，表达对朝廷用兵的看法。”

杜昌益心中实则也明白，这并不代表郑远持对皇帝登基以来的诸多举措没有异议。

为了迎合好大喜功的新帝，郑国公为提振大祈经济而绞尽脑汁，纵然房党指责他“勾结江南地方，豢养硕鼠巨贪”，但在他坐镇之下，不断有白花花的银子充入国库，好歹能让那帮人闭嘴。

这些年杜昌益身为郑远持的好友兼同僚，眼睁睁看着他从风华正茂，到两鬓染霜。明明是该激流勇退的年龄，这亲家却突然刚直了起来。

结果就是皇帝在金殿上大发雷霆，扔下一句“养兵千日用兵一时，郑国公老矣，不堪为谋！”

皇帝何曾以这样的语气和郑国公说过话？此言一出，众臣皆是心惊。

杜昌益本欲出言支持郑远持，看见舜德帝的脸色，迈出一步的腿也默默收了回来。

“砾金台事变，你觉得叔山寻没错。”杜昌益抿唇半晌，突然来了这么一句。

“此事不应以对错简单论处，”

郑远持深深看了他一眼，沉声：“倘若是你站在叔山寻的角度，自己为国守境，儿子却被他们用作棋子不顾死活，你还会为这样的朝廷卖命么？”

杜昌益神色一凛，难以相信这样大逆不道的话，会是从一向老成持重的郑远持口中说出。